Penyakit endokrin umumnya disebabkan oleh ketidakseimbangan di beberapa bagian sistem endokrin, yang terdiri dari kelenjar yang bertanggung jawab untuk menciptakan dan mengatur hormon yang diperlukan untuk fungsi tubuh yang penting. Penyakit endokrin biasanya disebabkan oleh kelebihan hormon, atau kekurangan satu hormon, tetapi beberapa gangguan sebenarnya dapat menciptakan ketidakseimbangan tersebut. Kelenjar endokrin juga rentan terhadap tumor, yang biasanya tidak terkait dengan ketidakseimbangan hormon.
Hiposekresi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kekurangan produksi hormon yang sering menyebabkan penyakit endokrin yang kekurangan hormon. Hipersekresi sebaliknya. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan kelebihan produksi hormon di beberapa bagian dari sistem endokrin.
Mendiagnosis penyakit endokrin bisa jadi sulit karena biasanya melibatkan pengukuran jumlah hormon dalam aliran darah. Ini adalah tugas yang sulit. Karena ini masalahnya, hormon terkadang diukur secara tidak langsung. Contohnya adalah pengukuran glukosa darah, bukan insulin, untuk diabetes.
Gangguan adrenal umumnya disebabkan oleh ketidakseimbangan hormon dari kelenjar adrenal. Tubuh manusia memiliki dua kelenjar ini, yang terletak dekat dengan bagian atas setiap ginjal. Ini bertanggung jawab untuk membuat hormon yang terkait dengan stres, seperti kortisol dan adrenalin. Dua penyakit endokrin yang terkait dengan kelenjar adrenal adalah Crushing’s Syndrome – di mana terlalu banyak kortisol dibuat – dan Addison’s Disease – yang menghasilkan terlalu sedikit kortisol.
Gangguan glukosa juga berhubungan dengan sistem endokrin. Kelenjar yang terlibat di dalamnya adalah pankreas. Ini bertanggung jawab untuk membuat glukagon dan insulin. Kedua hormon ini sangat penting dalam mengatur gula dalam tubuh. Penyakit yang disebabkan oleh ketidakseimbangan glukosa adalah diabetes dan hipoglikemia.
Ketika orang makan gula, itu diubah menjadi glukosa dan kemudian dilepaskan ke aliran darah. Agar sel dapat menyerap glukosa, tubuh harus memiliki insulin. Tanpa insulin, kadar gula darah bisa menjadi sangat tinggi. Inilah yang terjadi pada diabetes. Ada beberapa jenis diabetes. Tipe 1 hadir sejak lahir dan ditandai dengan ketidakmampuan tubuh memproduksi insulin. Diabetes tipe 2 terjadi di kemudian hari, dan ditandai dengan ketidakmampuan tubuh untuk menggunakan insulin yang diproduksi. Jenis diabetes yang terakhir disebut diabetes gestasional dan hanya ditemukan pada wanita hamil.
Hipoglikemia adalah kebalikan dari diabetes. Alih-alih gula darah menjadi terlalu tinggi, penderita memiliki gula darah yang luar biasa rendah. Hal ini disebabkan oleh tidak memiliki cukup glukagon, yang bertanggung jawab untuk membantu tubuh menggunakan glukosa yang tersimpan untuk energi.
Kelompok lain dari penyakit endokrin disebabkan oleh kelenjar tiroid. Ini terletak di leher, di atas tulang selangka. Ini bertanggung jawab untuk membangun metabolisme tubuh. Dua hormon terpenting yang dibuat oleh kelenjar tiroid adalah triidothyronine dan thyroxine. Kelebihan atau kekurangan produksi salah satu hormon ini menyebabkan penyakit. Tiroid yang terlalu aktif dapat menyebabkan gejala seperti penurunan berat badan dan peningkatan detak jantung, sementara kelenjar yang kurang aktif dapat menyebabkan penambahan berat badan dan kelelahan.
Kelenjar pituitari adalah bagian lain dari sistem tubuh ini yang dapat dipengaruhi oleh penyakit endokrin. Seukuran kacang polong, terletak di dasar otak, dan dihubungkan oleh saraf ke hipotalamus. Ini adalah salah satu kelenjar yang paling penting dari sistem endokrin karena hormon yang dihasilkan merangsang kelenjar lain dari sistem untuk menghasilkan hormon yang mereka buat. Misalnya, kelenjar pituitari membuat hormon perangsang folikel, yang merangsang ovarium dan testis untuk reproduksi.
Bentuk paling umum dari penyakit kelenjar pituitari adalah tumor. Pertumbuhan seperti itu jarang bersifat kanker. Namun, hal itu dapat menyebabkan hipersekresi atau hiposekresi berbagai hormon tubuh yang dirangsang oleh kelenjar pituitari. Tumor hipofisis juga dapat menyebabkan tekanan pada area otak yang dapat menyebabkan sakit kepala dan kesulitan melihat.