Testosteron adalah hormon yang sebagian besar bertanggung jawab atas perubahan yang dialami pria saat mereka mencapai pubertas. Diperkirakan bahwa mungkin ada hubungan antara rendahnya kadar hormon ini dan diabetes, yang terjadi ketika tubuh berhenti memproses glukosa dalam darah, yang kemudian menyebabkan peningkatan kadar glukosa darah. Hubungan antara diabetes dan testosteron telah dibuat karena beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa banyak pria yang menderita diabetes juga menunjukkan kadar testosteron yang rendah.
Sebelumnya diyakini hanya berlaku untuk diabetes tipe-2, kini tautan ini juga terbukti berlaku untuk tipe-1. Diabetes tipe-1 didiagnosis ketika tubuh tidak memproduksi insulin, yang merupakan hormon yang membantu pergerakan gula dari darah ke sel. Penderita tipe-1 biasanya berusia di bawah 40 tahun. Sebaliknya, penderita tipe-2 lebih tua dan insulin yang diproduksi oleh tubuh tidak seefisien memindahkan gula ke dalam sel. Meskipun ini dikenal sebagai diabetes onset dewasa, terutama disebabkan oleh kurang olahraga dan obesitas, sekarang banyak anak-anak yang didiagnosis dengan diabetes tipe-2 juga, terutama karena gaya hidup modern.
Resistensi insulin mendahului timbulnya diabetes tipe-2, dan tampaknya ada hubungan langsung antara resistensi insulin dan kadar testosteron rendah pada pria. Kadar testosteron secara alami menurun seiring bertambahnya usia pria, dan jika seorang pria mengalami obesitas, maka testosteronnya semakin menurun. Pada pria yang menderita diabetes, efeknya meningkat. Namun, ini tampaknya bukan satu-satunya penentu, karena pria yang lebih muda dan kurus dengan diabetes juga menderita kadar testosteron rendah.
Masalahnya tidak terletak di dalam testis, yang membuat hormon, melainkan di kelenjar pituitari. Kelenjar ini membuat hormon luteinizing yang mengirim pesan ke testis untuk membuat testosteron. Pria yang menderita testosteron rendah cenderung lebih menderita disfungsi ereksi, tingkat lemak perut yang lebih tinggi, kepadatan tulang yang rendah, dan gangguan mood. Untuk alasan ini, hubungan antara diabetes dan testosteron dianggap penting yang membutuhkan perawatan. Ini juga terkait dengan resistensi insulin.
Karena hubungan antara diabetes dan testosteron, dihipotesiskan bahwa terapi penggantian testosteron dapat mengurangi tingkat resistensi insulin pada pria dengan tingkat hormon yang rendah. Studi juga sedang dilakukan, apakah pengobatan semacam ini dapat mengurangi kematian pada pria dengan diabetes dan masalah testosteron, kelompok yang berisiko tinggi mengalami kematian dini.