Anemia myelodysplastic adalah fitur yang paling menonjol dari gangguan sumsum tulang yang lebih besar yang disebut sindrom myelodysplastic. Gangguan tersebut mempengaruhi bagaimana sel induk sumsum tulang memproduksi dan melepaskan sel darah baru. Anemia paling erat kaitannya dengan produksi trombosit yang abnormal. Trombosit yang belum matang gagal berkembang sepenuhnya sebelum masuk ke aliran darah, membuat mereka tidak mampu membeku. Pasien yang menderita anemia myelodysplastic biasanya perlu minum obat dan hormon untuk mencegah pendarahan yang berlebihan dan memerangi gejala kelelahan dan sesak napas. Transplantasi sumsum tulang diperlukan pada kasus yang parah untuk menghindari komplikasi yang berpotensi fatal.
Sumsum tulang menghasilkan sel punca yang mendorong perkembangan trombosit dan sel darah merah dan putih. Dalam kasus sindrom myelodysplastic, sel-sel darah mati sebelum mencapai kematangan atau berfungsi tidak semestinya ketika mencapai aliran darah. Akibatnya, tidak ada cukup ruang bagi sel darah sehat untuk berkembang. Banyak kasus anemia myelodysplastic tidak memiliki penyebab yang jelas, tetapi dokter percaya bahwa kemoterapi, radiasi, racun lingkungan, dan faktor genetik semuanya dapat berkontribusi pada cacat fungsi sumsum tulang. Usia rata-rata timbulnya gejala adalah 70, meskipun insiden telah dicatat pada pasien dari segala usia.
Gejala anemia myelodysplastic yang paling umum adalah kulit pucat, mudah memar, dan pendarahan berlebihan dari luka yang tampaknya kecil. Wanita usia reproduksi mungkin mengalami pendarahan yang sangat panjang atau berat selama periode menstruasi. Karena suplai darah yang tidak memadai, orang sering menjadi mudah lelah dan mengalami kesulitan bernapas kronis. Masalah kesehatan tambahan seperti infeksi yang sering dan nyeri kronis dapat muncul karena jumlah sel darah putih yang rendah. Akhirnya, kasus anemia myelodysplastic yang tidak diobati meningkatkan kemungkinan berkembangnya leukemia.
Orang yang menunjukkan tanda-tanda anemia dan sakit kronis harus dievaluasi oleh dokter mereka. Seorang dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik, menanyakan gejala, dan mengumpulkan sampel darah untuk pengujian laboratorium. Hitung darah lengkap diambil dan dianalisis untuk memeriksa jumlah trombosit sehat yang sangat rendah. Jika tes darah mencurigakan, biopsi sumsum tulang mungkin diperlukan untuk memastikan anemia myelodysplastic.
Karena tidak ada obat yang dapat diandalkan untuk anemia myelodysplastic, pengobatan biasanya ditujukan untuk mengelola gejala. Hormon faktor pertumbuhan sintetis dapat diberikan untuk meningkatkan jumlah keseluruhan sel darah yang diproduksi di dalam tulang. Obat tambahan juga diberikan untuk memerangi infeksi, mengentalkan darah, dan menstabilkan detak jantung. Pasien yang memiliki jumlah trombosit yang sangat rendah meskipun minum obat dapat dijadwalkan untuk transplantasi sumsum tulang untuk menggantikan sel induk yang disfungsional. Prospek pasien setelah operasi bervariasi, tetapi banyak orang melihat peningkatan besar dalam gejala dan kualitas hidup mereka.