Pingsan adalah hilangnya kesadaran yang umumnya singkat dan tidak terduga yang mungkin disebabkan oleh berbagai faktor. Kadang-kadang kehilangan kesadaran tidak menunjukkan masalah yang parah, dan di lain waktu mungkin menunjukkan faktor fisiologis tertentu yang berbahaya.
Seringkali orang menggambarkan gejala awal pingsan sebagai perasaan panas, mungkin mendengar suara terburu-buru, merasa pusing, dan melihat bintik-bintik. Gejala-gejala ini jika cepat ditangani dapat membantu seseorang tetap sadar. Biasanya disarankan agar orang berbaring di lantai dengan kaki sedikit ditinggikan.
Dalam beberapa kasus, pingsan terjadi terlalu cepat untuk berhenti. Sebelum seseorang menyadarinya, mereka mungkin terbangun di lantai beberapa detik setelah kehilangan kesadaran. Hal ini dapat membingungkan, karena ingatan orang tersebut tentang bagaimana mereka turun ke lantai mungkin terpengaruh dan mungkin sulit untuk memahami apa yang baru saja terjadi.
Ada banyak penyebab pingsan, yang terkadang membuat identifikasi penyebab menjadi sulit. Beberapa penyebab umum adalah stres emosional yang ekstrim, terlalu sedikit makanan atau minuman yang mengakibatkan gula darah rendah atau dehidrasi, biasanya tekanan darah rendah, aktivitas fisik yang berlebihan, mengejan saat buang air besar kemudian berdiri dengan cepat, atau hanya berdiri terlalu cepat. Penyebab medis mungkin termasuk aritmia, serangan jantung, stroke, cedera parah, atau kondisi seperti penyempitan katup aorta.
Pingsan dibagi menjadi beberapa kelompok yang sering ditentukan oleh penyebabnya, dan sering disebut “sinkop.” Sinkop vasovagal cenderung terjadi ketika tekanan darah atau detak jantung turun secara signifikan. Beberapa orang cenderung memiliki reaksi vasovagal terhadap stres, seperti melihat darah, terluka, atau melihat orang lain terluka. Jenis episode ini, ketika sindrom vasovagal diketahui, biasanya tidak berbahaya.
Tekanan, secara eksternal pada saraf yang mengelilingi arteri karotis dapat menyebabkan sinkop sinus karotis. Beberapa orang memiliki ujung saraf yang sangat sensitif di sekitar arteri karotis mereka, yang bahkan dapat menyebabkan sedikit tekanan yang mengakibatkan hilangnya kesadaran.
Dalam beberapa kasus, pingsan dapat terjadi langsung setelah menggunakan kamar mandi. Bila kondisi tersebut terjadi setelah seseorang buang air kecil maka disebut micturition syncope. Bentuk lain telah dikaitkan dengan batuk berlebihan, atau bahkan tertawa berlebihan. Dalam sebagian besar kasus ini, tekanan darah turun dengan cepat dan sesaat, menyebabkan hilangnya kesadaran.
Terkadang pingsan dapat mengindikasikan kondisi serius seperti stroke atau serangan jantung. Jika kesadaran tidak pulih dalam beberapa detik, maka seseorang harus segera memberi tahu dokter. Hal ini terutama terjadi jika orang tersebut tampak terlalu marah sebelum kehilangan kesadaran, sudah lanjut usia, atau diketahui memiliki kondisi jantung.