VBAC, atau persalinan pervaginam setelah operasi caesar, adalah ketika seorang ibu melahirkan bayinya melalui vagina setelah sebelumnya melahirkan bayi melalui operasi caesar, atau operasi caesar. Hingga akhir 1970-an, para ibu tidak dapat berharap untuk melahirkan bayi secara normal setelah menjalani operasi caesar, karena keterbatasan pengetahuan medis pada saat itu. Tahun 1980-an dan 90-an melihat peningkatan VBAC karena peningkatan penelitian dan pengetahuan medis, serta peningkatan ibu yang menuntut lebih banyak kebebasan memilih dalam persalinan mereka. Sekarang, karena pembatasan hukum, kebijakan rumah sakit, dan premi malpraktik yang melonjak, tarif VBAC turun drastis lagi.
Persalinan sesar, yang melibatkan sayatan horizontal di bawah “garis bikini” dan di sepanjang serat otot untuk melahirkan bayi, terhitung sekitar satu juta kelahiran per tahun di Amerika Serikat. Pada tahun 1970, tingkat operasi caesar sekitar 5%, sedangkan pada tahun 2005, angkanya mencapai 28%.
Hari ini, dokter kandungan terpecah dalam perdebatan VBAC. Beberapa berhati-hati dan melahirkan hanya melalui operasi caesar setelah operasi caesar sebelumnya. Terlepas dari apakah mereka percaya lebih aman untuk melahirkan melalui vagina atau melalui operasi caesar, banyak dari tangan dokter ini terikat oleh kebijakan rumah sakit, peraturan negara, atau asuransi malpraktik mereka. Dokter kandungan lain menyerahkan keputusan kepada ibu, selama dia adalah kandidat yang baik untuk VBAC.
Bagi mereka yang menentang VBAC, keamanan bagi janin dan ibu adalah perhatian utama mereka. Mereka berpendapat bahwa mempertaruhkan VBAC dapat mengakibatkan pecahnya rahim, kehilangan banyak darah, kekurangan oksigen pada bayi selama persalinan, infeksi, dan paling buruk, infertilitas atau kematian bayi dan ibu. Meskipun risiko ruptur uteri pada VBAC kurang dari 1%, ini bukan risiko yang bersedia diambil oleh banyak dokter. VBAC yang gagal dapat membawa risiko komplikasi yang lebih tinggi daripada VBAC yang berhasil, dan bagaimanapun juga, kelahiran akan menghasilkan operasi caesar. Pendukung operasi caesar berpendapat bahwa kenyamanan melahirkan adalah nilai tambah lainnya; nyaman, ibu menghindari persalinan yang lama dan menyakitkan, dan dia dapat memilih ulang tahun anaknya.
Wanita yang ingin mencoba VBAC memiliki peluang sukses sekitar 60 hingga 80%, terutama jika mereka adalah kandidat yang baik untuk itu. Penelitian medis terbaru mendukung VBAC, jika hanya untuk menghindari operasi perut besar yang berpotensi berbahaya. Pendukung VBAC berpendapat bahwa operasi caesar memiliki tingkat rawat inap ulang yang lebih tinggi setelah lahir, ruptur uteri berikutnya setelah kelahiran, dan infertilitas. Sebuah studi tahun 2005 menunjukkan bahwa 11% dari semua operasi caesar tidak diperlukan, dan 65% operasi caesar kedua tidak diperlukan. Baru-baru ini, majalah Consumer Reports menyebut operasi caesar nomor tiga dalam daftar “12 Operasi yang Mungkin Lebih Baik Tanpa Anda.”
Perdebatan terus berlanjut, dan semakin sulit bagi perempuan untuk membuat keputusan sendiri. Lebih dari 300 rumah sakit Amerika di seluruh negeri telah melarang VBAC. Satu rumah sakit bahkan membawa seorang wanita ke pengadilan untuk memaksanya menjalani operasi caesar setelah USG mengungkapkan kemungkinan bayi 13 lb (5.9 kg) yang akan sulit untuk melahirkan secara normal. Dia berhasil melahirkan bayi dengan berat 11 lb (4.99 kg) pervaginam di rumah sakit lain.
Jika dokter Anda terbuka untuk VBAC, Anda harus memenuhi kriteria tertentu untuk mencobanya. Anda hanya dapat memiliki satu operasi caesar dengan sayatan horizontal, atau melintang rendah. Panggul Anda harus tampak cukup besar untuk menampung bayi yang melewatinya. Anda seharusnya tidak menjalani operasi rahim lain atau ruptur uteri sebelumnya. Selain itu, Anda tidak dapat memiliki kondisi medis lain yang akan membuat persalinan pervaginam menjadi berbahaya. Sebagai tindakan pencegahan, dokter dan ahli anestesi harus tersedia selama seluruh persalinan Anda jika Anda memerlukan operasi caesar darurat.