Efek autisme pada keterampilan sosial bervariasi tergantung pada tingkat keparahan gangguan ini, serta dukungan autisme yang diterima di awal kehidupan. Berbagai jenis autisme juga berperan dalam efek autisme pada keterampilan sosial. Misalnya, individu yang tidak memiliki defisit bahasa masih akan mengalami kesulitan sosial, tetapi pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada orang yang sama sekali tidak memiliki keterampilan bahasa. Juga, efek autisme pada keterampilan sosial tergantung pada adanya gangguan lain yang kadang-kadang dipasangkan dengan kondisi ini, seperti yang kadang-kadang ditemukan dengan ADHD dan autisme.
Ada beberapa jenis autisme, yang diidentifikasi pada apa yang disebut spektrum autisme. Tiga jenis utama autisme adalah autisme klasik, sindrom Asperger, dan gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan lain (PDD-NOD). Efek autisme pada keterampilan sosial bervariasi dalam ketiga subtipe ini, karena gejala perilaku autis muncul secara berbeda di masing-masing subtipe.
Pada autisme klasik, gejalanya meliputi kurangnya kontak mata, perilaku berulang, gerakan berulang, komunikasi yang buruk atau total, gangguan bicara atau kurangnya perkembangan bicara, defisit intelektual dan penarikan sosial. Tanda-tanda ini ditemukan pada anak-anak dalam beberapa bulan pertama kehidupan dan efek dari bentuk autisme pada keterampilan sosial menjadi lebih jelas sebagai seorang anak dewasa. Individu dengan autisme masa kanak-kanak mungkin menunjukkan beberapa perbaikan sosial dengan terapi perilaku autistik, tetapi banyak dengan autisme klasik tidak.
Individu dengan sindrom Asperger akan menunjukkan sebagian besar gejala yang sama seperti autisme klasik, dengan pengecualian memiliki keterampilan berbicara yang normal dan kapasitas intelektual yang normal. Orang-orang ini juga cenderung menunjukkan bakat atau kemampuan yang luar biasa dalam satu bidang dan sering dicap sebagai sarjana autis. Dengan dukungan autisme dan terapi perilaku, individu dengan jenis autisme ini sering dapat berfungsi di beberapa tingkat masyarakat dan efek autisme pada keterampilan sosial, meskipun masih terlihat, cenderung pada tingkat yang lebih rendah daripada autisme klasik.
Dalam PDD-NOS, efek autisme pada keterampilan sosial mungkin juga berbeda. Pada tipe ini, seorang individu mungkin juga memiliki gejala autisme klasik yang lebih sedikit dan, dengan demikian, keterampilan sosial mungkin tidak terlalu terganggu. Individu dengan PDD-NOS dianggap memiliki autisme ringan dan mungkin juga memiliki defisit intelektual yang lebih sedikit. Tidak jarang menemukan individu dengan autisme dewasa yang diklasifikasikan sebagai sindrom Asperger atau PDD-NOS hidup sendiri dan bekerja di pasar kerja.