Ada kalanya kisah istri tua atau legenda urban didasarkan pada kenyataan. Ini mungkin tidak pernah lebih benar daripada dalam kasus kecanduan kafein potensial. Tampaknya menjadi fakta bahwa jutaan orang di seluruh dunia tidak berfungsi dengan baik sama sekali tanpa secangkir teh atau kopi yang sarat kafein di pagi hari.
Namun apakah kebutuhan seperti itu benar-benar kecanduan kafein, atau apakah itu kebiasaan psikologis? Sebenarnya, juri masih belum mengetahui pertanyaan ini. Meskipun penelitian bertahun-tahun yang melibatkan ribuan jam dan jutaan dolar yang tak terhitung, positif dan negatif kafein terus terbuka untuk diperdebatkan.
Satu hal yang dapat dinyatakan dengan pasti adalah bahwa kecanduan apa pun, pada zat atau aktivitas apa pun, berpotensi berbahaya. Polos dan sederhana, kafein adalah obat. Meskipun Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat dan Asosiasi Medis Amerika menganggapnya sebagai “obat yang aman”, tidak diragukan lagi ada masalah yang berkaitan dengan konsumsi berlebihan. Terlalu banyak bahkan hal yang baik adalah terlalu banyak.
Jika seseorang merasa mereka menderita kecanduan kafein, dia mungkin benar. Jika seseorang mengalami gejala penarikan yang parah ketika mereka melewatkan dosis kafein yang biasa, itu mungkin merupakan tanda kecanduan. Gejala-gejala ini, yang dapat mencakup gemetar, gugup, sakit kepala, dan lekas marah, merupakan indikator kecanduan. Di sisi lain, gejala yang sama dapat terjadi jika seseorang mengonsumsi terlalu banyak kafein.
Apakah kecanduan kafein berbahaya? Dalam arti tertentu, jika seseorang merasa mereka tidak dapat berfungsi dengan baik tanpa menelan zat tertentu, jawabannya adalah ya. Apakah kecanduan kafein berbahaya dalam arti mengancam nyawa? Dalam hal ini, jawabannya hampir selalu tidak.
Beda orang beda toleransi. Jumlah kafein yang mungkin terbukti membuat ketagihan untuk satu orang mungkin memiliki sedikit atau tidak berpengaruh pada orang lain. Sementara kecanduan kafein tidak bisa dianggap mematikan, itu bisa dengan mudah dianggap sangat tidak menyenangkan.
Jika seseorang kecanduan kafein, dan berusaha menghentikan kebiasaan itu, kemungkinan besar ia akan mengalami sakit kepala, insomnia, dan lekas marah. Dia mungkin menderita pusing, kebingungan ringan, atau sakit perut. Ada juga beberapa bukti bahwa ada hubungan antara asupan kafein dan disfungsi ereksi. Namun, sekali lagi, gejala yang sama ini dapat terjadi ketika seseorang mengonsumsi terlalu banyak kafein.
Jika seseorang benar-benar percaya bahwa dia kecanduan kafein, dan percaya bahwa itu menyebabkan masalah dalam hidupnya, jalan terbaik adalah mencoba mengurangi penggunaan secara bertahap. Seperti halnya banyak zat yang kita makan dan minum, aturan praktis yang baik adalah “bersahaja dalam segala hal.” Itu mungkin sesuatu yang perlu dipertimbangkan untuk secangkir kopi berikutnya.