Plantar fascia adalah ligamen, atau lebih khusus lagi, selubung datar dari serat ikat putih. Ini menghubungkan tumit ke area kaki di belakang jari kaki. Ini mendukung dan menstabilkan lengkungan kaki, melenturkan otot-otot kaki, dan memungkinkan orang untuk menggulung jari-jari kaki mereka. Plantar fascia juga menahan ketegangan saat beban diletakkan di kaki. Karena berperan penting dalam berjalan, berlari, dan bahkan berdiri, penting untuk menjaga plantar fascia tetap sehat dan bebas dari penyakit yang menyakitkan, seperti plantar fasciitis.
Gaya berjalan seseorang sebagian dikendalikan oleh plantar fascia. Ini memanjang saat kaki membuat kontak dengan tanah, bertindak mirip dengan pegas. Dengan demikian, plantar fascia yang sehat memungkinkan seseorang menghemat energi saat berjalan atau berlari, memberi mereka sedikit pantulan pada gaya berjalannya. Ini juga memainkan peran penting dalam bagaimana fungsi kaki. Misalnya, ketika jari-jari kaki tertekuk saat berjalan, itu menjadi tegang. Akibatnya, lengkungan ditinggikan dan didukung.
Banyak orang menderita penyakit yang menyakitkan yang disebut plantar fasciitis. Ini biasanya mempengaruhi pelari, orang yang mengalami obesitas, dan wanita hamil. Orang yang memakai sepatu dengan dukungan lengkungan yang buruk terkadang juga terpengaruh. Biasanya disertai dengan rasa sakit yang tajam di kaki atau tumit saat berjalan. Selain itu, biasanya lebih buruk di pagi hari, sampai plantar fascia lentur dan menjadi lebih fleksibel.
Ada beberapa langkah yang bisa dilakukan untuk mencegah plantar fasciitis dan menjaga ligamen bebas dari cedera. Misalnya, mempertahankan berat badan yang sehat akan mengurangi tekanan pada plantar fascia. Mengenakan sepatu dengan dukungan lengkungan yang memadai, penyembuhan rendah, dan peredam kejut juga akan membantu menjaga ligamen. Mengganti sepatu atletik setelah dipakai selama kurang lebih 500 mil (804.7 km) juga dapat membantu mencegah plantar fasciitis dan menjaga kesehatan ligamen dan jaringan di kaki.
Melakukan latihan yang berfokus pada peregangan plantar fascia dan meningkatkan fleksibilitasnya adalah cara yang bagus untuk mencegah cedera juga. Meskipun latihannya mudah, latihan ini bekerja paling baik jika dilakukan setiap hari. Misalnya, sambil duduk di kursi, ambil bola seukuran bola tenis dan gulingkan bola di sepanjang bagian bawah setiap kaki. Bola bekerja dengan cara meregangkan ligamen kaki.
Latihan penguatan yang baik untuk ligamen disebut latihan angkat marmer. Cukup ambil beberapa kelereng dan letakkan di lantai. Kemudian, gunakan jari kaki untuk mengambil kelereng dan meletakkannya di cangkir, juga di lantai. Dengan cara yang sama, seseorang dapat menggunakan jari-jari kakinya untuk meremas handuk atau kertas. Gerakan meremas akan memperkuat ligamen.