Ada ratusan parasit tubuh manusia, tetapi mereka biasanya dikelompokkan dalam tiga kelas – protozoa, cacing, dan parasit serangga. Organisme protozoa adalah parasit bersel satu yang sering bertindak seperti kuman atau virus dalam tubuh untuk menciptakan gejala seperti penyakit. Cacing hampir selalu hidup di dalam tubuh, memakan darah, otot, dan jaringan organ lainnya. Serangga, kutu dan parasit sejenis serangga lainnya umumnya hidup di rambut, di kulit atau tepat di bawah permukaan kulit dan seringkali bertahan hidup dengan memakan sel-sel kulit atau darah.
Kebanyakan protozoa tidak terlihat dengan mata telanjang, dan seringkali sulit untuk membedakan kolonisasi protozoa dari infeksi bakteri dan virus. Banyak infeksi protozoa dapat dikaitkan dengan gigitan serangga atau makanan atau air yang terkontaminasi oleh kotoran. Daging setengah matang atau mentah, susu yang tidak dipasteurisasi, dan kotoran hewan juga dapat membawa parasit.
Malaria pernah dianggap sebagai infeksi virus tetapi sekarang diketahui disebabkan oleh parasit tubuh protozoa. Protozoa yang menyebabkan penyakit ini ditularkan melalui gigitan nyamuk. Toksoplasmosis adalah penyakit protozoa yang terdapat pada kotoran kucing dan dapat menyebabkan cacat lahir pada anak dari ibu yang terinfeksi. Untuk alasan ini, wanita hamil disarankan untuk tidak mengganti kotak pasir. Penyakit tidur dan disentri amuba, juga dikenal sebagai balas dendam Montezuma, juga disebabkan oleh parasit protozoa.
Cacing adalah parasit tubuh bersel banyak yang umumnya hidup di dalam tubuh manusia dan hewan. Cacing parasit umumnya diklasifikasikan sebagai cacing gelang, cacing pita, atau cacing, yang juga dikenal sebagai cacing pipih. Meskipun bagian tubuh mana pun dapat menjadi inang cacing, perut dan saluran pencernaan pada manusia adalah area yang paling mungkin terinfeksi.
Cacing pita daging sapi dan babi sama-sama menginfeksi saluran pencernaan dan biasanya ditularkan melalui makan daging mentah atau setengah matang. Dalam kasus yang jarang terjadi, cacing pita daging sapi dapat tumbuh hingga 60 kaki (18.28 meter). Cacing tambang adalah cacing bulat yang hidup di tanah yang hangat dan biasanya ditularkan melalui telapak kaki telanjang. Cacing usus, Fasciolopsis buski, adalah salah satu yang terbesar dari klasifikasi cacing parasit. Panjangnya bisa sekitar 3 inci (7.62 cm).
Setiap serangga yang memakan darah secara teknis dapat dianggap sebagai parasit tubuh, tetapi kutu dianggap sangat merepotkan. Serangga ini cenderung menjajah inangnya, makan berulang kali. Kutu kepala, tubuh, dan kemaluan hidup di kulit dan rambut manusia dan mudah menyebar melalui kontak dekat dengan orang lain yang terinfeksi. Kutu ini memberi makan dan bertelur di rambut atau pakaian manusia yang terinfestasi.
Beberapa jenis serangga telah diketahui bertelur dalam daging manusia. Setelah telur menetas, larva menjadi parasit, makan dari inang manusia sampai mereka mencapai usia dewasa. Infestasi larva botfly dan blowfly, serta infestasi belatung lalat rumah biasa, dapat terjadi dan merupakan bahaya khusus bagi orang-orang dengan luka terbuka.
Benar-benar menghindari parasit tubuh itu sulit, tetapi beberapa tindakan pencegahan dapat mengurangi paparan. Daging dan makanan laut harus selalu dimasak dengan matang sebelum dimakan. Perawatan harus dilakukan untuk menutupi kulit yang terbuka di area dengan populasi serangga yang besar, dan sepatu harus selalu dipakai saat berjalan di luar. Terakhir, bila air yang diolah tidak tersedia, air minum harus dididihkan setidaknya selama lima menit sebelum dikonsumsi.