Efek skleroderma pada kulit termasuk pembengkakan, hilangnya warna normal yang mengakibatkan kulit pucat atau warna yang lebih gelap dari biasanya, sensasi kesemutan, pembentukan jaringan parut eksternal dan internal yang tidak normal dan tampilan kulit yang mengkilap. Gangguan ini juga dapat menyebabkan pengerasan kulit dan pengencangan kulit. Ada berbagai jenis gangguan yang dicirikan oleh efek spesifiknya pada kulit dan tingkat keparahan efek ini.
“Terbatas,” “difus” dan “fenomena Raynaud” adalah istilah yang digunakan untuk lebih akurat menunjukkan efek skleroderma pada kulit. Bila gangguannya terbatas, umumnya hanya kulit tangan yang terkena. Penderita gangguan versi terbatas mungkin juga mengalami fenomena Raynaud, di mana jari-jari tiba-tiba bisa mulai tergelitik dan kehilangan warna normalnya. Mereka mungkin juga tiba-tiba menjadi mati rasa atau sakit jika terkena suhu dingin atau jika individu menjadi kesal atau terganggu. Efek skleroderma pada kulit dalam kasus sklerosis atau skleroderma kulit terbatas termasuk pembentukan endapan kalsium di mana saja di tubuh.
Bentuk terbatas skleroderma sering disebut dengan akronim untuk lima fiturnya. Fitur-fitur ini termasuk kalsinosis, sindrom Raynaud dan dismotilitas esofagus, serta sklerodaktili dan telangiektasia. Ini membentuk akronim CREST, menciptakan istilah “sindrom CREST.”
Jika seseorang menderita bentuk gangguan yang menyebar, efek skleroderma pada kulit dapat menjadi sangat tidak nyaman, sangat mengganggu aktivitas normal dan bahkan mengancam kehidupan, karena kondisi tersebut dapat berkembang ke bagian tubuh mana pun. Kulit di wajah bisa mengencang hingga membuat penderitanya tidak bisa mengontrol ekspresi wajahnya. Vena laba-laba dapat muncul di bagian mana pun dari wajah, dada, dan bahkan lidah, dan benjolan atau benjolan kalsium dapat terbentuk di area tulang seperti jari tangan dan kaki serta pada persendian. Luka bisa pecah di ujung jari, buku jari dan pergelangan tangan, dan siku dan jari bisa terkunci dalam posisi tertekuk karena jaringan parut di kulit di sekitar area tersebut.
Di antara efek skleroderma pada kulit adalah pembentukan jaringan parut di dalam organ dalam, itulah sebabnya gangguan ini dapat mengancam jiwa. Beberapa organ yang dapat terkena adalah paru-paru, ginjal, jantung, usus dan kerongkongan. Ada kemungkinan jaringan parut terbentuk di ujung bawah kerongkongan atau tabung makanan, dan biasanya menyebabkan kesulitan menelan. Jaringan parut dapat terbentuk pada lapisan usus yang mengganggu penyerapan nutrisi yang tepat dari makanan. Pembentukan jaringan parut di ginjal, paru-paru dan jantung dapat dengan mudah memicu kerusakan pada organ-organ ini dan mengakibatkan gagal ginjal atau jantung, sesak napas terus-menerus dan mungkin kematian. Orang yang menduga bahwa mereka mungkin mengalami efek skleroderma pada kulit disarankan untuk mengunjungi profesional medis tanpa penundaan.