Anak-anak, serta orang dewasa, cenderung merasa stres selama Natal, dan sebelum liburan terjadi. Anak-anak mungkin menunjukkan stres selama Natal dengan bertingkah, tampak khawatir, atau hanya dengan menjadi sangat hiper. Anak-anak lain mungkin menunjukkan tanda-tanda stres selama Natal dengan menjadi lebih rentan terhadap kecelakaan, atau dengan kemunduran kedewasaan. Seorang anak yang terlatih menggunakan toilet, misalnya, mungkin mulai mengalami kecelakaan di sekitar musim Natal.
Sementara gambaran ideal Natal adalah kebahagiaan, kedamaian dan kegembiraan, orang tua sering kali menemukan bahwa Natal tidak damai, dan anak-anak tidak tampak sangat bahagia atau gembira karena stres. Meminimalkan stres selama Natal dapat membantu menghasilkan Natal yang lebih damai bagi anak-anak dan pengasuh mereka.
American Psychiatric Association (APA) membagikan beberapa tips untuk meminimalkan stres selama Natal. Mereka merekomendasikan untuk tidak membuat janji yang tidak dapat ditepati, seperti berjanji bahwa orang tua yang tidak hadir akan berada di rumah untuk liburan ketika hal ini tidak pasti. APA juga menyarankan untuk membiarkan anak-anak berpartisipasi dalam perencanaan liburan. Ini memberi anak-anak beberapa kendali tentang bagaimana liburan akan berbeda dari hari-hari biasa, dan dapat mengurangi ketidakpastian.
APA menekankan bahwa anak-anak harus mempertahankan waktu tidur yang teratur sebanyak mungkin, dan menonton TV atau bermain video game, terutama sendirian, harus minimal. Memberi anak-anak kesempatan untuk aktivitas fisik sangat membantu dalam meminimalkan stres selama Natal, karena pola pikir yang lebih hiper sering kali dapat ditenangkan dengan aktivitas fisik.
APA juga merekomendasikan agar orang tua tidak mengkompensasi kekurangan dengan membeli hadiah tambahan secara bersalah. Misalnya, anak-anak yang mengalami perceraian, atau yang kehilangan orang tua tidak mengalami lebih sedikit stres selama Natal dengan mendapatkan beberapa hadiah tambahan. Sebaliknya, anak-anak membutuhkan kehadiran dan perhatian pengasuh yang tersisa.
Jika orang tua tidak ada, cobalah untuk menjaga tradisi keluarga. Anak-anak sering khawatir bahwa orang tua yang tidak hadir berarti akhir dari Natal seperti yang mereka ketahui. Mempertahankan beberapa tradisi sangat membantu dalam menjaga kesinambungan Natal, dan membantu anak-anak menyadari bahwa beberapa hal tidak berubah.
Pedoman APA sangat bagus, tetapi beberapa hal lagi dapat ditambahkan untuk membantu meminimalkan stres selama liburan. Salah satu yang terbesar adalah membantu anak-anak terus makan dengan sehat. Meskipun suguhan sesekali baik-baik saja, itu harus tetap sesekali. Seorang anak yang terus makan dengan benar saat mendekati hari libur kemungkinan besar akan mengurangi stres selama Natal.
Selanjutnya, jika anak-anak percaya pada Sinterklas, sangat tidak adil untuk menimbulkan kecemasan pada seorang anak dengan menggunakan Sinterklas sebagai ancaman. Jangan beri tahu anak-anak bahwa Sinterklas tidak akan datang jika mereka nakal, kecuali jika ada yang sungguh-sungguh. Anak-anak sebenarnya dapat sedikit menderita karena berpikir bahwa mereka mungkin tidak mendapatkan hadiah apa pun jika mereka bertindak, dipicu oleh stres selama Natal.
Terakhir, untuk anak-anak yang menunjukkan stres selama Malam Natal, dan tidak bisa tidur, mungkin akan membantu untuk tidak menghabiskan banyak waktu “menghitung hari” sampai Natal. Saat hari Natal mendekat, kecemasan dan stres dapat meningkat, memengaruhi makan, dan tidur. Bagi beberapa keluarga, lebih masuk akal untuk memberikan hadiah pada malam Natal agar anak dan orang tua bisa tidur malam itu sebagai persiapan untuk rencana hari berikutnya. Jika seorang anak sangat dengan tulus menekankan tentang Santa dan hari Natal, itu dapat membantu untuk menyesuaikan tradisi dengan kebutuhan anak.