Skrining kepadatan tulang adalah satu-satunya cara untuk menentukan apakah pasien menderita osteoporosis, atau keropos tulang yang signifikan, karena penipisan mineral dalam tulang. Ini digunakan sebagai tindakan pencegahan untuk mencegah kemungkinan patah tulang, terutama pinggul dan tulang belakang, pada wanita di atas 65 tahun dan setiap wanita peri atau pascamenopause yang berisiko tinggi mengalami patah tulang. Skrining kepadatan tulang kurang diindikasikan untuk pria, kecuali dalam kasus di mana patah tulang mungkin telah terjadi.
Menjalani pemeriksaan kepadatan tulang, bahkan sebelum menopause, adalah ide yang baik sehingga dokter pasien dapat merujuk kembali ke hasil awal ini sebagai perbandingan dengan pemeriksaan di kemudian hari. Berdasarkan hasil tes sebelumnya, ia akan dapat menentukan apakah benar-benar ada kehilangan tulang yang signifikan dan memulai pasien dengan perawatan pencegahan yang tepat. Keropos tulang adalah suatu kondisi yang terjadi secara bertahap, tanpa gejala apapun. Pada akhirnya dapat mengakibatkan berbagai kondisi yang menyakitkan dan melemahkan, seperti hilangnya mobilitas, dalam kasus patah tulang pinggul, atau fungsi paru-paru yang terbatas, ketika ada patah tulang belakang, jika tidak terdeteksi oleh skrining kepadatan tulang, sehingga tindakan pencegahan dapat dilakukan. Tingkat kematian orang yang mengalami patah tulang pinggul meningkat menjadi 20 persen pada tahun setelah kejadian tersebut.
Beberapa jenis tes kepadatan mineral tulang radiasi rendah tanpa rasa sakit tersedia. Yang paling umum digunakan, karena diyakini memberikan hasil yang paling akurat, adalah DEXA, atau absorpsimetri sinar-X energi ganda, yang memindai area pinggul dan tulang belakang. Tes skrining kepadatan tulang ini mencatat skor-T untuk menentukan hilangnya massa tulang.
Jika T-score setidaknya minus 2.5, diagnosis osteoporosis dibuat, dan pasien disarankan untuk mengambil tindakan untuk memperlambat kerusakan tulang lebih lanjut. Dokter mungkin merekomendasikan asupan makanan yang mengandung kalsium secara teratur, seperti susu dan keju, meskipun dalam jumlah sedang, selain makanan bergizi seimbang yang mengandung banyak buah dan sayuran kaya kalsium, seperti brokoli. Ia juga dapat merekomendasikan suplemen kalsium, dalam bentuk pil. Olahraga teratur, yang bisa sesederhana berjalan kaki, tampaknya berdampak positif pada tulang, dan dapat mengurangi kemungkinan jatuh.
Tes penyaringan kepadatan tulang lainnya dapat dilakukan, meskipun tidak dianggap seefisien pemindaian DEXA. Ini termasuk tomografi terkomputasi kuantitatif (QCT), tomografi terkomputasi kuantitatif perifer (pQCT), dan absorptiometri sinar-x energi ganda perifer (pDXA). Pemindaian perifer, atau ultrasound kuantitatif (QUS), dapat digunakan untuk menentukan kepadatan tulang di kaki, jari, pergelangan tangan, lengan bawah, dan tumit.