Alergi lateks adalah kondisi di mana individu mengalami reaksi merugikan yang parah setiap kali bersentuhan dengan produk lateks karet. Reaksi alergi terhadap lateks dapat berkisar dari perkembangan ruam hingga situasi di mana fungsi satu atau lebih organ vital berlangsung. Sementara pengobatan dapat membantu dalam mengelola gejala yang berhubungan dengan alergi lateks, menghindari paparan item lateks biasanya cara yang paling efektif untuk mengatasi kondisi kesehatan.
Ada beberapa orang yang lebih mungkin mengembangkan beberapa jenis alergi lateks. Dalam beberapa kasus, risiko terkait dengan tempat kerja. Hal ini terutama berlaku untuk dokter, perawat, dan profesional perawatan kesehatan lainnya yang selalu kontak dengan sarung tangan lateks. Seiring waktu, paparan bahan lateks dapat menyebabkan apa saja mulai dari gatal untuk waktu yang singkat setelah bersentuhan dengan lateks hingga mengembangkan reaksi parah seperti sulit bernapas.
Orang yang bekerja di pabrik dan fasilitas lain yang memproduksi produk lateks juga dapat mengembangkan alergi terhadap lateks. Penanganan bahan secara terus-menerus selama fase pembuatan, inspeksi, dan pengemasan dapat menyebabkan reaksi alergi ringan yang dapat bermanifestasi sebagai demam ringan, kulit gatal, atau ruam pada tangan dan lengan.
Masalah kesehatan di masa lalu juga terkadang bisa membuat tubuh lebih rentan terhadap perkembangan alergi lateks. Orang yang mengembangkan beberapa bentuk spina bifida selama masa kanak-kanak memiliki peluang yang sangat baik untuk mengembangkan alergi lateks. Dengan cara yang sama, orang-orang yang telah menjalani sejumlah prosedur pembedahan mungkin mendapati bahwa seiring waktu mereka mulai mengalami reaksi yang merugikan terhadap kontak apa pun dengan produk lateks. Ini bisa sangat menyusahkan, karena penggunaan sarung tangan lateks selama operasi dapat menyebabkan komplikasi parah bagi pasien.
Untungnya, ada beberapa alternatif yang dapat membantu meminimalkan kemungkinan reaksi alergi. Profesional perawatan kesehatan dapat menggunakan sarung tangan sekali pakai yang terbuat dari campuran bahan sintetis yang tidak mengandung lateks. Orang yang bekerja di pabrik dan lingkungan lain di mana lateks diproduksi atau digunakan sebagai bagian dari proses juga dapat mengenakan sarung tangan pelindung dan blus lengan panjang untuk mencegah kulit bersentuhan langsung dengan barang lateks apa pun.
Bagi siapa saja yang memiliki alergi lateks, penting untuk memastikan penyedia layanan kesehatan mengetahui kondisi tersebut. Hal ini memungkinkan dokter untuk menggunakan sarung tangan non-lateks selama pemeriksaan, serta membantu staf rumah sakit untuk mengeluarkan barang-barang lateks dari kamar rumah sakit. Teman dan rekan kerja harus diberitahu tentang alergi serta jenis gejala yang dihasilkan dari paparan. Ini akan membantu orang-orang di sekitar Anda untuk memberikan informasi kepada petugas perawatan darurat tentang tingkat keparahan reaksi alergi jika Anda tidak dapat melakukannya.