Penyakit terabaikan adalah penyakit yang ditemukan terutama di antara populasi miskin, terutama di negara berkembang. Perusahaan obat dan organisasi lain yang terlibat dalam pengendalian penyakit menular mungkin enggan untuk melakukan penelitian tentang penyakit ini karena rendahnya kemungkinan untuk kembali. Ini kontras dengan penyakit yang terlihat di antara populasi yang lebih kaya dengan kemampuan untuk membayar perawatan yang mahal. Badan pemerintah internasional seperti Organisasi Kesehatan Dunia bekerja untuk mengidentifikasi dan memerangi penyakit yang terabaikan, seperti halnya beberapa organisasi amal nirlaba yang peduli dengan masalah kesehatan global.
Sebagian besar dari kondisi ini adalah penyakit menular yang menyebar pada populasi manusia sebagai akibat dari keterbatasan infrastruktur. Keterbatasan akses ke perawatan kesehatan, air bersih, dan pendidikan umum terjadi di daerah dengan penyakit yang terabaikan. Penyakit-penyakit ini dapat mempengaruhi sejumlah besar orang dan mungkin menjadi kontributor yang signifikan terhadap morbiditas dan mortalitas di daerah asal mereka. Kurangnya penelitian dan pengembangan obat membuat pilihan pengobatan minimal tersedia dalam hal pengelolaan penyakit yang terabaikan di lapangan.
Beberapa contoh penyakit yang terabaikan termasuk leishmaniasis, malaria, dan cacing tambang. Organisasi amal yang memerangi penyakit yang terabaikan menerapkan sejumlah teknik dalam pekerjaan mereka. Beberapa organisasi melakukan studi demografi dan epidemiologi untuk mempelajari lebih lanjut tentang karakteristik penyakit yang terabaikan. Yang lain mungkin fokus pada perbaikan infrastruktur seperti mengembangkan akses ke air minum bersih untuk mengurangi penyebaran penyakit. Inisiatif pemerintah dapat mendorong perusahaan obat untuk berinvestasi dalam mengembangkan produk untuk mengobati penyakit ini, dan program insentif untuk memotong biaya dapat meningkatkan ketersediaan obat.
Banyak penyakit terabaikan adalah penyakit tropis, mencerminkan fakta bahwa banyak daerah tropis menjangkau negara-negara berkembang. Penelitian obat tropis kurang diminati di daerah beriklim sedang, kecuali jika militer suatu negara aktif di daerah tropis, dan mungkin sulit untuk membujuk perusahaan obat untuk berinvestasi dalam pengobatan tropis. Badan amal kesehatan sering berada di garis depan penelitian dan pengembangan, dan pekerjaan mereka dapat mencakup mendorong lembaga pemerintah untuk bertindak.
Konsultan dapat memberikan layanan kepada pemerintah daerah yang bekerja dalam pemberantasan dan pengendalian penyakit terabaikan. Pemerintah dengan anggaran kesehatan yang terbatas mungkin memerlukan bantuan dari badan amal dan negara lain dalam hal mengidentifikasi cara yang paling efisien dan efektif untuk memerangi penyakit. Salah satu teknik yang umum digunakan adalah replikasi program pengendalian dan pemberantasan yang berhasil dari negara lain. Jika suatu program berhasil di satu wilayah, mungkin akan sangat efektif di wilayah lain, selama program tersebut menghadapi tantangan dan masalah kesehatan yang serupa.