Istilah “nektar” digunakan untuk merujuk pada beberapa hal yang berbeda. Dalam pengertian botani, itu adalah cairan manis yang sangat kaya yang disekresikan oleh tanaman. Dalam dunia memasak, nektar adalah salah satu bentuk jus buah yang bentuknya bisa bermacam-macam, tergantung dari gaya pembuatannya. Banyak orang mengasosiasikan istilah dengan jus buah murni yang cenderung sangat manis dan sangat kaya, seperti cairan tanaman yang mereka beri nama.
Kata itu berasal dari bahasa Yunani nektar, yang berarti “minuman para dewa.” Nektar juga dikenal sebagai ambrosia, dan menurut mitologi Yunani, itu adalah minuman yang memberikan nutrisi lengkap, dan orang yang meminumnya menjadi abadi. Orang sering mengasosiasikan cairan ini dengan manis, kaya, jus mewah yang hampir terlalu kuat untuk diminum sendiri sebagai akibat dari makna klasik.
Sejumlah buah dapat digunakan untuk menghasilkan nektar, meskipun buah-buahan tropis seperti mangga dan jambu biji sangat populer. Anda juga dapat menemukannya terbuat dari buah-buahan manis dan berair alami seperti buah persik dan aprikot. Ketika diproduksi sebagai jus murni, itu dibuat dengan menekan buah yang bersangkutan, dan sering kali mengandung beberapa pulp, membuat hasilnya sangat kental. Nektar jenis ini digunakan dalam campuran minuman untuk memberikan rasa manis, dan juga dapat diencerkan dengan air atau soda dan diminum biasa.
Namun, nektar tidak harus berupa jus murni. Sejumlah perusahaan di Amerika Serikat memproduksi produk yang diencerkan dengan berbagai zat, menggunakan label untuk mengambil keuntungan dari persyaratan Departemen Pertanian Amerika Serikat yang menyatakan bahwa nektar harus mengandung jus 25-50%, sedangkan “jus buah” harus biasanya mengandung persentase yang lebih tinggi dari buah yang sebenarnya. Varietas ini sering kali sangat manis, menjadikannya pilihan nutrisi yang kurang sehat daripada jus biasa atau nektar murni.
Banyak orang menganggap nektar cukup menyegarkan, apalagi disajikan dingin di hari yang panas. Koki yang suka berpetualang dapat mencoba memadukannya dengan es teh untuk minuman khas, atau menyajikannya dengan sendok es krim untuk membuat pelampung root beer favorit yang berbahan dasar buah. Saat membeli nektar di pasar, Anda harus memeriksa labelnya dengan cermat, untuk memastikan bahwa Anda mendapatkan jenis yang Anda inginkan, karena Anda tidak ingin terkejut dengan nektar dengan kandungan buah yang rendah.