Sementara minuman energi modern mungkin mengandung stimulan eksotis seperti ginseng, taurin atau yerba mate, soda berkarbonasi selama tahun 1980-an sering mengandung beberapa miligram kafein dan sejumlah besar gula. Minuman berkafein tinggi seperti Mountain Dew atau Coca-Cola sangat populer di kalangan mahasiswa dan orang lain yang mencari alternatif kopi yang merangsang. Seorang mahasiswa jurusan sosiologi yang kuliah di State University of New York (SUNY) memperhatikan bahwa banyak rekan mahasiswanya membuat minuman berkafein tinggi sendiri agar tetap terjaga selama sesi belajar. CJ Rapp menciptakan Jolt Cola pada tahun 1985, terinspirasi oleh minuman ringan buatan sendiri yang sangat merangsang yang dibuat di SUNY dan kampus lainnya.
Formula aslinya mengandung gula tebu asli dan 72 miligram kafein, yang merupakan jumlah stimulan tertinggi yang diizinkan oleh undang-undang federal. Karena kafein bisa sangat pahit, perusahaan minuman ringan secara rutin menambahkan lebih banyak pemanis ke produk mereka yang lebih banyak mengandung kafein, tetapi tren umum selama pertengahan 1980-an adalah menuju diet dan cola bebas kafein. Ketika Rapp memperkenalkan Jolt Cola pada tahun 1985, ia mempromosikannya karena mengandung “semua gula dan dua kali kafein” dari cola lain seperti Coca-Cola dan Pepsi. Minuman ini menjadi sangat populer di kalangan mahasiswa, profesional muda, dan pemrogram komputer yang bekerja berjam-jam di belakang meja.
Jolt Cola awalnya dibotolkan dan didistribusikan oleh perusahaan Rapp’s Jolt Cola, tetapi akhirnya perusahaan tersebut mengubah namanya menjadi Wet Planet Beverages. Meskipun minuman tersebut tidak pernah benar-benar menjadi ancaman bagi dua perusahaan minuman ringan besar Pepsi Co dan Coca-Cola, minuman tersebut memang menjadi barang khusus yang populer di toko serba ada dan kedai kopi. Soda asli dalam kaleng atau botol isi ulang menjadi milik mahasiswa, gamer dan penggemar komputer di mana-mana.
Jolt Cola masih diproduksi dan dibotolkan oleh Wet Planet Beverages. Seiring dengan rasa cola asli, Jolt Cola dapat ditemukan dalam berbagai rasa mulai dari lemon-lime hingga black cherry. Bahkan ada versi diet yang disebut Ultimate. Inkarnasi saat ini tidak lagi menggunakan gula tebu murni, tetapi mengandung lebih banyak kafein secara signifikan. Konsumen sekarang dapat membeli kaleng 23.5 ons yang dapat ditutup kembali berbentuk seperti baterai. Kaleng baterai besar ini juga dilengkapi pengukur yang mengukur jumlah produk yang tersisa di “baterai”. Sementara minuman energi lain mungkin lebih populer di rak-rak toko grosir, masih ada penggemar Jolt Cola yang gelisah dan gugup yang bersedia melakukan perjalanan jauh untuk minuman pilihan mereka.