Gerakan kesederhanaan pada awal abad ke-20 sebagian besar harus disalahkan atas banyak kesalahpahaman tentang absinth, dan fakta bahwa roh itu ilegal atau diatur secara ketat di banyak negara. Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa absinth tidak memiliki bahaya yang melekat, terutama ketika diproduksi di penyulingan yang kompeten, dan industri ingin menghilangkan gagasan populer bahwa itu berbahaya untuk menjual lebih banyak semangat yang terkenal ini. Status hukum absinth bervariasi di seluruh dunia, dengan beberapa negara melarangnya sama sekali, sementara yang lain mengizinkan jenis tertentu untuk dijual, dan beberapa tidak berusaha untuk mengatur penjualan sama sekali, di luar peraturan yang berlaku untuk roh lain.
Absinthe adalah roh yang sangat kuat yang dibuat dengan melarutkan berbagai macam herbal dalam alkohol. Yang paling terkenal, itu termasuk apsintus, dan memiliki warna kehijauan yang khas dan rasa seperti licorice yang kuat. Pada akhir 1800-an, orang-orang mulai percaya bahwa roh menyebabkan halusinasi dan kegilaan, dan gerakan kesederhanaan melompati hal ini, mempopulerkan gagasan bahwa roh itu sangat adiktif dan psikoaktif. Disarankan bahwa konsumsi dapat menyebabkan kegilaan permanen, dan itu harus dilarang, dan pada awal abad ke-20, banyak negara sebenarnya melakukannya.
Orang-orang yang percaya bahwa absinth berbahaya menunjuk pada senyawa kimia yang dikenal sebagai thujone yang ada dalam apsintus. Thujone sebenarnya cukup berbahaya, tetapi hanya dalam jumlah yang sangat tinggi. Ekstrak apsintus, misalnya, dapat memiliki tingkat apsintus yang cukup tinggi untuk menyebabkan masalah kesehatan yang parah, tetapi absinth yang diproduksi secara tradisional mengandung thujone hanya dalam jumlah sedikit yang tampaknya tidak menimbulkan risiko kesehatan. Di beberapa negara, kandungan thujone dari spirit diatur secara ketat, dengan harapan menjaga konsentrasi tetap rendah.
Halusinasi, kejang, dan gejala tidak menyenangkan lainnya yang dikaitkan dengan konsumsi absinth juga bisa disebabkan oleh konsumsi alkohol yang tidak disuling dengan baik, atau konsumsi minuman beralkohol dengan konsentrasi alkohol yang sangat tinggi. Absinthe secara alami sangat kuat, dan konsumsi sesuatu seperti alkohol biji-bijian murni dapat menyebabkan semua gejala yang pernah dikatakan terkait dengannya, termasuk kematian. Nyatanya, spirit itu sama sekali tidak terlihat psikoaktif, apalagi diminum dengan cara tradisional, diencerkan dengan air dan gula.
Setelah pelarangan, absinth dikelilingi oleh mistik, dan banyak orang mengangkat semangat ini ke tingkat yang tinggi. Ketika negara-negara perlahan-lahan melonggarkan larangannya, hasil dari publik sering kali meledak-ledak, dengan orang-orang berbondong-bondong untuk membeli roh itu. Beberapa orang merasa kecewa, karena penumpukan membuat mereka kecewa.