Diyakini bahwa salah satu efek dari absinth adalah halusinasi, meskipun teori ini menimbulkan banyak kontroversi. Beberapa ilmuwan tidak percaya bahwa absinth itu sendiri dapat menyebabkan segala jenis halusinasi. Sebaliknya, mereka mengklaim bahwa banyak produsen absinth yang digunakan untuk menambahkan bahan kimia ke alkohol untuk membuat cairan tampak berwarna hijau; absinth secara alami berwarna kuning. Jadi, bahan kimia ini, bukan alkohol yang sebenarnya, mungkin telah menyebabkan halusinasi, karena sering kali terdiri dari berbagai racun.
Kemudian lagi, banyak ilmuwan lain percaya bahwa efek absinth adalah halusinogen karena herbal di dalam absinth. Teori ini didasarkan pada gagasan bahwa absinth mengandung stimulan dan depresan, yang menyebabkan seseorang merasa tidak seimbang. Apakah salah satu efek dari absinth adalah halusinasi masih harus dibuktikan, meskipun secara luas percaya bahwa orang yang mengkonsumsi sejumlah besar absinth mungkin menderita delusi.
Faktanya, selama tahun 1860-an orang-orang yang minum absinth secara teratur dianggap menderita “absinthisme”, yang dipandang sebagai kondisi yang jauh lebih buruk daripada alkoholisme. Mereka yang menderita efek buruk dari absinth mungkin telah melakukannya untuk alasan yang sangat sedikit hubungannya dengan bahan-bahan yang sebenarnya terkandung dalam botol absinth. Karena absinth secara tradisional disajikan dengan menuangkan alkohol di atas kubus gula, minuman ini jauh lebih manis daripada kebanyakan alkohol lainnya. Oleh karena itu, beberapa orang berspekulasi bahwa, karena rasanya yang manis, mereka yang meminum absinth mengonsumsi lebih banyak alkohol ini daripada yang lain hanya karena rasanya yang manis.
Sementara absinth dilarang dari banyak negara setelah beberapa penelitian mengenai efek negatif dari absinth, minuman ini tersedia di hampir setiap negara saat ini. Perbedaan utama antara absinth yang dijual di zaman modern dan absinth yang dijual pada tahun 1800-an adalah bahwa absinth modern harus mematuhi peraturan pemerintah yang ketat. Dengan demikian, racun dan zat tambahan lainnya tidak dapat ditambahkan ke botol absinth untuk meningkatkan warna cairan.
Beberapa negara memiliki batasan berapa banyak thujone, bahan kimia aktif di dalam absinth, yang dapat dikandung oleh minuman keras apa pun. Inilah sebabnya mengapa absinth yang dibeli di Eropa mungkin jauh lebih kuat daripada absinth yang dibeli di Kanada. Meskipun efek sebenarnya dari absinth sebagian besar masih belum diketahui, alkohol hijau bercahaya yang pernah melahirkan absinthisme masih populer di seluruh dunia saat ini.