Upaya pengawetan makanan yang efektif sangat bergantung pada penggunaan teknik penyimpanan yang tepat, apakah itu pengemasan yang tepat sebelum pembekuan, sterilisasi yang tepat dan persiapan lainnya sebelum pengalengan, atau hanya memasukkan makanan yang didinginkan ke dalam lemari es dan makanan kering di dapur. Suhu memainkan peran utama dalam pengawetan makanan, karena beberapa makanan yang cepat rusak pada suhu kamar dapat bertahan selama berbulan-bulan dengan sedikit pendinginan. Pengemasan juga penting, apakah makanan dibiarkan dalam wadah aslinya atau dipindahkan ke wadah lain di beberapa titik.
Pengawetan makanan yang tepat di dalam freezer dapat menjaga beberapa makanan tetap aman dan bergizi selama berbulan-bulan, menghemat uang dalam prosesnya dengan memungkinkan pembelian barang obral dalam jumlah besar yang jika tidak akan rusak sebelum dimakan. Makanan yang akan dimasukkan ke dalam freezer pertama-tama harus disegel dalam kemasan anti bocor dan tahan lembab seperti tas freezer dan kemudian disimpan pada suhu 0° Fahrenheit (sekitar -17° Celcius). Freezer paling efisien saat penuh tetapi tidak kelebihan beban. Paket yang sedang dalam proses pembekuan harus ditempatkan di bagian terdingin dari freezer dengan ruang yang cukup di antara mereka untuk sirkulasi udara, sedangkan paket yang sepenuhnya beku dapat disimpan berdekatan. Kemasan harus diberi label dengan catatan tentang isi dan tanggal dibekukan.
Makanan berbasis susu membutuhkan penyimpanan yang tepat di lemari es. Pengawetan makanan yang melibatkan makanan berbasis susu, sekali lagi, bukan hanya masalah keamanan pangan tetapi juga pemotongan biaya, karena produk susu cepat rusak jika tidak didinginkan. Sebagian besar makanan olahan susu akan tumbuh dengan baik pada suhu 34° hingga 40° F (sekitar 1° hingga 4° C). Pembusukan akan cepat terjadi setelah suhu naik di atas 40° F (sekitar 4° C). Semua makanan olahan susu harus tetap tertutup dan disimpan di bagian utama lemari es, karena suhu produk yang disimpan di pintu dapat berfluktuasi.
Salmonella dan E-coli adalah dua contoh bakteri yang dapat menyebabkan penyakit jika daging tidak disimpan dengan benar dan upaya pengawetan makanan gagal. Daging, serta ikan dan unggas, harus disimpan di bagian terdingin dari lemari es dan disimpan di sekitar 37° F (sekitar 3° C). Daging yang digunakan dalam makanan yang akan dibekukan harus dimasak sepenuhnya sebelum dibekukan untuk mencegah penyakit.
Barang kering sering menimbulkan masalah penyimpanan makanan, karena tidak selalu jelas kapan harus membuangnya. Tanggal kedaluwarsa pada barang kering harus dipatuhi dan semua makanan harus disimpan dalam wadah aslinya atau dalam wadah kedap udara yang diberi label tanggal kedaluwarsa dan isinya. Beberapa makanan aman jika tanggal kedaluwarsa telah lewat tetapi tidak akan bergizi atau beraroma.
Buah-buahan dan sayuran mendapat manfaat dari pengawetan makanan yang baik. Metode penyimpanan makanan bervariasi tergantung pada jenis buah atau sayuran. Pisang tidak boleh didinginkan kecuali jika sudah matang, misalnya, sedangkan buah jeruk tidak boleh dicuci sebelum disimpan untuk mencegah pembusukan yang berhubungan dengan kelembaban. Bawang, ubi, kentang, dan ubi jalar tidak perlu didinginkan, sedangkan kacang harus disimpan dalam kantong anti lembab di laci yang lebih tajam.
Mengawetkan makanan – terutama buah-buahan dan sayuran – untuk penyimpanan dan penggunaan jangka panjang adalah metode pengawetan makanan lainnya yang menghemat biaya. Orang sering mengawetkan buah-buahan dan sayuran musim panas yang baru dipetik dalam stoples kaca dengan segel yang baik untuk dikonsumsi selama bulan-bulan musim dingin ketika beberapa dari barang-barang itu sulit didapat. Kunci keberhasilan pengalengan sebagai metode pengawetan makanan adalah dengan benar mensterilkan semua alat yang digunakan dalam proses — termasuk stoples, segel dan tutupnya — dan menyiapkan makanan yang dimaksud dengan benar sebelum mengemasnya untuk disimpan.