Buah ara sering digunakan dalam resep makanan pembuka untuk menambahkan rasa manis alami dan tekstur kenyal, dan sering dikombinasikan dengan makanan manis dan gurih lainnya. Makanan pembuka ara biasa memasangkan buah kering dengan keju yang dapat dioleskan, seperti keju kambing, serta berbagai saus atau saus yang terbuat dari madu atau krim. Tidak jarang makanan pembuka ara mengandung beberapa jenis daging, seperti udang, ayam atau bacon, dan telur rebus. Sebagian besar makanan pembuka ara mencoba menekankan manisnya buah dengan menambahkan madu atau sirup maple ke dalam saus dan saus, serta rempah-rempah manis seperti tarragon dan rosemary.
Makanan pembuka sederhana menggunakan buah ara kering, teksturnya agak mirip dengan aprikot atau kurma, sering kali mengandung beberapa jenis keju yang dapat dioleskan yang ditempatkan di dalam buah. Satu keju, yang disebut chevre, dibuat dari susu kambing dan tidak hanya ditempatkan di dalam buah kering itu sendiri, tetapi juga di sekitar pangkal buah yang digunakan untuk mencelupkan. Makanan pembuka ara sederhana ini terkadang dipanggang atau dipanggang untuk hidangan pembuka panas, menggabungkan rasa manis dan gurih. Lada segar yang retak biasanya ditaburkan di atas keju untuk menambah kerumitan rasa secara keseluruhan.
Beberapa resep yang menggunakan buah ara kering tidak hanya menggunakan keju sebagai isian, tetapi juga berbagai jenis daging dan makanan laut. Menempatkan bacon dalam isian keju adalah hal biasa di beberapa makanan pembuka ara, menggunakan potongan daging giling daripada seluruh irisan. Telur rebus kadang-kadang dipotong dadu atau dihaluskan dan ditempatkan di dalam setiap buah ara, seperti halnya ham atau ayam yang dipotong dadu. Memanggang buah ara bersama daging udang atau kepiting atau menyajikan buah ara panggang dengan saus udang atau kotoran juga umum di banyak makanan pembuka yang menggunakan buah ara kering.
Untuk menghilangkan manisnya buah ara, banyak resep makanan pembuka menggunakan saus untuk memanggang buah ara, biasanya dengan madu atau sirup maple. Pemanis ini juga dapat dikombinasikan dengan krim atau minyak, dan hidangannya mungkin termasuk bumbu dan rempah-rempah untuk membantu mengembangkan rasa yang lebih kompleks. Makanan pembuka ara mungkin menggunakan bumbu yang terasa manis seperti tarragon dan rosemary, serta bumbu dan rempah yang lebih hangat, seperti bawang putih dan jahe bubuk. Beberapa makanan pembuka ara termasuk saus manis dan gurih yang dibuat dari bahan-bahan ini, alih-alih menggunakannya sebagai saus sebelum dipanggang.