Punjena paprika adalah sejenis hidangan lada isi yang populer di daerah Balkan di Eropa selatan. Nama khusus punjena paprika berasal dari bahasa Serbo-Kroasia, yang secara harfiah berarti “lada isi”. Hidangan ini juga dikenal dengan nama lain di wilayah lain.
Resep untuk punjena paprika panggilan untuk paprika diisi dengan daging, biasanya babi atau sapi, serta nasi. Campuran dimasak dalam saus tomat. Elemen lain juga dapat ditambahkan ke rasa atau memberikan tekstur untuk hidangan ini.
Beberapa item lain yang biasanya ditambahkan oleh juru masak ke punjena paprika termasuk telur. Telur dapat membantu mengikat isian. Mereka mungkin juga menambahkan sayuran seperti kubis dan bawang.
Berbagai bumbu juga sering digunakan dalam menyiapkan hidangan ini. Bawang putih adalah salah satu bahan yang disebut beberapa versi. Rempah-rempah lainnya termasuk daun salam, rosemary dan perasa konvensional lainnya.
Bumbu lain yang biasa digunakan dalam masakan ini adalah bumbu paprika. Ini mungkin sedikit membingungkan, karena dalam bahasa Kroasia-Serbo, paprika hanyalah kata untuk “lada”. Beberapa orang yang tidak terbiasa dengan hidangan ini akan mengenali rasa rempah paprika, karena digunakan sebagai bumbu di seluruh dunia. Versi paprika seperti paprika Hungaria dan paprika Spanyol umumnya dikenal oleh para juru masak di seluruh dunia.
Dari segi komposisi dan bahannya, punjena paprika tidak berbeda dengan jenis hidangan lada isi lainnya dari seluruh dunia. Jenis hidangan ini dikenal di Spanyol dan Amerika Latin sebagai chiles rellenos. Dalam masyarakat berbahasa Inggris, sebagian besar hanya disebut paprika isi.
Koki yang ingin membuat hidangan tradisional Yugoslavia ini akan memulai dengan mengupas paprika, mengosongkan biji dan membran dalamnya. Ketika ini selesai, mereka akan mencampur elemen untuk isian. Tanpa memasak campuran ini, juru masak bisa mengisi paprika.
Setelah paprika diisi dengan benar, juru masak dapat mengaturnya ke dalam panci dan menutupinya dengan saus tomat. Secara tradisional, seluruh hidangan direbus dalam saus tomat sampai matang. Hasilnya adalah presentasi visual yang menarik dari lada yang diresapi dengan saus merah, dengan tambahan saus yang mengisi piring atau mangkuk tempat hidangan itu disajikan.
Hidangan lada isi adalah makanan pokok, tidak hanya di masyarakat dan komunitas Balkan, tetapi di seluruh dunia. Penyajian unik dari makanan yang dihaluskan atau dicincang di dalam lada menggambarkan bagaimana makanan tertentu dapat menyediakan “paket” yang nyaman untuk makanan lain, serta tampilan kuliner yang canggih. Sejak awal dunia kuliner, jenis makanan ini sudah umum di “piring pesta”, dan persiapan makanan lain yang lebih kompleks.