Sup ginseng adalah kategori sup yang luas yang mengandung ginseng, biasanya dalam bentuk kering atau bubuk. Pada dasarnya semua sup, baik yang berbahan dasar kaldu atau krim, yang ditambahkan ginseng menjadi sup ginseng. Sup yang sangat sederhana juga bisa dibuat hanya dengan merebus akar ginseng menjadi kaldunya sendiri. Ginseng dianggap baik di seluruh dunia sebagai ramuan penyembuhan, dan karena alasan ini telah lama populer dalam kaldu hangat. Kehangatan dan uap sup, bila dikombinasikan dengan khasiat penyembuhan ginseng, diyakini oleh banyak orang dapat memulihkan kesehatan dan menangkal penyakit.
Tanaman ginseng ada di mana-mana di seluruh belahan bumi barat dan dianggap sebagai stimulan dengan berbagai sifat kesehatan restoratif. Ginseng dijual sebagai suplemen herbal di seluruh dunia, meskipun penggunaan kuliner paling umum di seluruh Asia. Masakan Korea khususnya menggunakan akar dan daun ginseng yang kuat. Sebagian besar waktu, akar adalah satu-satunya bagian dari tanaman yang digunakan dalam sup.
Memasak dengan akar ginseng relatif mudah, tetapi agak bervariasi tergantung cara pengawetannya. Akar segar biasanya diparut atau diiris, dan sangat manjur. Rasanya yang tajam biasanya menentukan bahwa hanya sedikit yang digunakan, biasanya sebagai penyedap rasa atau bumbu tambahan. Dalam sup, ginseng segar biasanya ditambahkan bersama dengan bumbu atau sayuran lain untuk membuat kaldu aromatik.
Akar ginseng kering lebih umum, sebagian karena berlangsung cukup lama. Koki dapat membeli stoples berisi irisan ginseng kering atau akar ginseng tanpa khawatir akan rusak. Irisan akar kering yang direbus dalam air akan menyusunnya kembali dan akan menciptakan dasar sup yang beraroma dalam prosesnya. Basis ini dapat disajikan sendiri atau dengan tambahan sayuran atau daging. Ginseng bubuk biasanya ditambahkan ke sup sebanyak garam atau merica: yaitu, sebagai bumbu yang dimaksudkan untuk melengkapi rasa utama lainnya.
Sup ayam ginseng adalah salah satu jenis sup ginseng yang paling umum. Di Barat, sup ayam biasanya tidak lebih dari kaldu ayam dengan mie, sayuran, dan potongan ayam, dan menjadi sup ginseng jika akarnya ditambahkan dalam jumlah kecil. Ini pada dasarnya adalah variasi dari sup ayam standar, yang dianggap sebagai makanan yang menenangkan di seluruh Amerika Utara dan sebagian Eropa. Sup ayam sering diberikan kepada orang yang menderita pilek atau penyakit seperti flu. Menambahkan ginseng dilihat oleh banyak orang sebagai cara meningkatkan manfaat penyembuhan sup.
Sup ayam ginseng versi Asia juga sangat umum, tetapi berbeda dalam beberapa hal utama. Mereka biasanya dibuat dengan ayam utuh, misalnya, dan termasuk nasi, bukan mie. Dalam banyak resep, ayam sebenarnya diisi dengan nasi sebelum direbus. Ginseng biasanya jauh lebih dominan dalam sup ginseng gaya Asia, juga.
Dalam banyak resep ini, akarnya dimaksudkan sebagai penyedap rasa utama, bukan sekadar bumbu atau tambahan. Ayam sering direbus dalam kaldu ginseng khusus, dengan tambahan potongan ginseng kering ditambahkan untuk rasa. Variasi yang mencakup daging babi dan sapi juga umum.
Karena tidak ada resep sup ginseng yang seragam, tidak ada cara yang benar atau salah untuk menyiapkan hidangan. Koki sering menambahkan ginseng secukupnya dan memasangkannya dengan berbagai bahan lainnya. Kadang-kadang dirancang untuk menjadi obat, dan di lain waktu hanya sebagai bahan penyedap. Ada banyak kegunaan ginseng, dan sup adalah salah satu cara termudah dan paling fleksibel untuk memasukkan ramuan ke dalam makanan sehari-hari.