Pasar berjangka emas adalah salah satu dari sejumlah komoditas berjangka, di mana kontrak ditandatangani, setuju untuk membeli atau menjual emas pada harga tertentu pada tanggal di masa depan. Emas berjangka digunakan baik sebagai cara bagi produsen dan penggerak emas untuk melindungi produk mereka dari fluktuasi drastis di pasar, dan sebagai cara bagi spekulan untuk menghasilkan uang dari pergerakan yang sama di pasar.
Pasar emas berjangka adalah salah satu pasar yang paling banyak diinvestasikan di dunia, dan sering bertindak sebagai pasar yang dijalankan orang ketika pasar yang lebih luas sedang menderita. Pasar emas berjangka sangat menarik bagi investor, sebagian karena perdagangan dengan margin memungkinkan pergerakan pasar emas yang relatif kecil menghasilkan keuntungan finansial yang besar.
Saat berinvestasi di emas berjangka, Anda pada dasarnya menjanjikan kepada seseorang bahwa Anda akan membeli atau menjual sejumlah emas kepada mereka pada tanggal penyelesaian di masa depan. Misalnya, seorang investor cukup yakin bahwa harga emas akan naik dalam tiga bulan ke depan. Jika dia ingin mendapat untung dari itu hanya dengan membeli dan menjual emas, dan dia memiliki $1,000 Dolar AS (USD) untuk diinvestasikan, dia akan membeli emas senilai $1,000 USD dengan harga $500 USD per ons dengan total dua ons. Jika, dalam tiga bulan, telah naik menjadi $800 USD per ons, dia akan mendapatkan keuntungan $600 USD; bukan keuntungan yang buruk, tetapi juga tidak terlalu mengesankan.
Namun, dengan membeli emas berjangka dengan margin, dia dapat memanfaatkan uang yang harus dia investasikan secara besar-besaran. Bergantung pada keadaan pasar dan ukuran pembeliannya, jumlah uang yang harus dia taruh pada margin berkisar antara 2% dan 20% dari jumlah total yang ingin dia beli. Di pasar rata-rata, marginnya pada emas berjangka mungkin sekitar 5%, sehingga $1,000 USD yang sama dapat digunakan untuk membeli emas berjangka seharga $20,000 USD, atau 40 ons seharga $500 USD per ons. Jika harga emas naik dalam jumlah yang sama, menjadi $800 USD per ons, dia akan memperoleh keuntungan sebesar $12,000 USD, meskipun dia hanya memiliki $1,000 USD untuk diinvestasikan.
Di sisi lain, jauh lebih mudah untuk kehilangan uang dengan cepat saat memperdagangkan emas berjangka dengan margin daripada saat membelinya dengan uang tunai. Jika 40 ons yang sama kehilangan hanya 5% dari nilainya, turun menjadi $475 USD per ons, maka seluruh investasi awal $1,000 USD akan hilang. Secara berkala, margin harus diakhiri, karena harga turun ke titik di mana Anda hampir menghabiskan semua investasi awal Anda. Jika investor tidak dapat menambah marginnya, maka akun ditutup, dan investor kehilangan semua uangnya. Godaan emas berjangka sangat besar, karena sejumlah besar uang yang akan diperoleh jika dimainkan dengan benar, tetapi mayoritas orang yang memperdagangkan emas dengan margin akhirnya kehilangan investasi mereka.