Marginalkostnad och marginalintäkt är ekonomiska mått som används för att bestämma effekterna av att producera ytterligare en enhet i ett produktionssystem. Företag strävar vanligtvis efter att nå en produktionsjämvikt där dessa mätningar är lika. Vid denna tidpunkt kommer företaget att maximera sin vinst. Relationen mellan dessa två ekonomiska begrepp är viktig, eftersom en obalans på båda sidor kan resultera i produktionsineffektivitet. När en obalans uppstår kommer företag att uppleva stordriftsfördelar.
Marginalkostnaden ökar när den totala kostnaden förändras genom att en extra enhet produceras. Till exempel kostar 50 enheter $100 US Dollars (USD) att producera. En kostnadsökning till 110 USD från att producera 101 enheter indikerar en marginalkostnad på 10 USD för den 101:a enheten. Varje ytterligare producerad enhet kommer att gå igenom denna mätning för att fastställa marginalkostnaden för ytterligare produkter. Företag kan jämföra marginalkostnaden och marginalinkomstökningen som en del av en kostnads-nyttoanalys.
Marginalintäktsformeln är lite annorlunda än marginalkostnadsberäkningen. Till exempel kan ett företag sälja 10 enheter för 15 USD. Att sälja 11 enheter kommer att minska försäljningspriset till $14 USD. Marginalintäkten är 150 USD (10 x 15 USD), subtraherad från 154 USD (11 x 14 USD). Marginalintäkten för denna produkt är därför 4 USD.
En jämförelse mellan siffrorna för marginalkostnad och marginalintäkt i detta exempel är 10 USD i kostnad mot 4 USD i intäkter. Företaget kommer att förlora $6 USD genom att öka sin produktion med bara en enhet. Detta skapar en jämvikt som är ohållbar för långsiktig produktionsverksamhet. Företag kommer därför att behöva hitta ett annat sätt att öka marginalintäkterna när de ökar produktionsproduktionen. För att ta reda på jämvikten kommer företag att testa flera produktionsökningssiffror för att maximera vinsten.
Kortsiktiga och långsiktiga beräkningar av marginalkostnader och marginalintäkter är olika. Fasta kostnader ingår i kortsiktiga beräkningar. I långsiktiga beräkningar påverkar dock inte fasta kostnader dessa mätningar. Ekonomer anser att de fasta kostnaderna är sänkta på lång sikt; detta innebär att företaget inte kan få tillbaka kostnaden oavsett vinst från försäljningen.
Stordriftsfördelar är en annan faktor i detta produktionsuppskattningsförhållande. Denna ekonomiska teori säger att företag kommer att börja dra på sig ekonomiska nackdelar när de ökar produktionen. En anledning till detta är begränsad efterfrågan från konsumenterna. Konsumenter har ofta fast inkomst i ekonomiska termer. De måste fatta beslut för att maximera användbarheten genom att köpa varor som resulterar i det största värdet av spenderade pengar. Överproduktion av varor resulterar i höga utbuds- och transportkostnader utan ökad efterfrågan från konsumenterna.