När någon i näringslivet talar om sin avkastning på investeringen menar de sin avkastning på investeringen. En kunnig affärsperson kommer att vilja veta allt om ROI för ett projekt, eftersom det berättar för honom eller henne hur framgångsrikt det är. ROI är vanligtvis en fråga om enkel matematik, även om det kan involvera en rad olika faktorer.
Alla kostnader som ett företag har kan beräknas i termer av ROI. Vissa utgifter kanske inte har någon direkt ROI, eller så kan deras ROI vara noll. Att köpa en ny häftapparat, byta ut en trasig skrivare eller måla om ett rum ger inga intäkter, så dessa utgifter har ingen ROI. Av denna anledning används inte ROI vanligtvis för att diskutera dessa typer av utgifter, även om de trodde att de kunde betraktas som investeringar i företaget.
En mer vanlig användning för avkastning på investeringen kan vara något som en annonskampanj. Att köpa annonsutrymme i en tidning, anlita en grafisk designer för att skapa annonsen och betala en fotograf för att ta bilder på din produkt kostar allt. Detta är din investering i annonskampanjen. För att bestämma din ROI måste du ta reda på hur mycket pengar ditt företag kommer att tjäna på den här kampanjen.
Att räkna ut avkastningen på ett sådant här projekt kan vara svårt. Företaget kan fastställa sin genomsnittliga inkomst före annonskampanjen och sedan igen efter och leta efter eventuella skillnader. I det här fallet kan andra faktorer spela in. Ekonomin kan ha förändrats till exempel, så detta är inte en helt korrekt metod. Att fråga kunder var de hört talas om din produkt kan visa sig vara användbart för att uppskatta hur många nya kunder som uppmuntrades av annonsen. En kund som redan tänkt köpa produkten kan ha sett annonsen på väg till butiken, så det här är inte heller en idiotsäker metod.
Eftersom ROI ofta inte är ett exakt mått räcker det vanligtvis med en ungefärlig siffra. Ju mer exakt desto bättre, men vissa fel förväntas. ROI används oftast som en jämförelse mellan olika investeringsalternativ.
Om en tryckt annonskampanj har skapat en mycket stor ROI tidigare, medan en radioannonskampanj inte fungerade bra för just den här verksamheten, kan det vara en bättre investering av resurser för att fortsätta den tryckta kampanjen. Å andra sidan, om en tv-annons förutspås ha en ännu större ROI än den tryckta annonsen, kan det visa sig vara den mest lönsamma investeringen av de tre. För en affärskunnig proffs är att använda avkastning på investeringen för att jämföra alternativ en av nycklarna till att driva ett lönsamt företag.