Penjahit dipesan lebih dahulu adalah seorang profesional yang membuat pakaian khusus berdasarkan ukuran dan permintaan pelanggan yang unik. Ini berbeda dari penjahitan yang lebih umum, di mana pakaian siap pakai hanya diubah, dalam batasan tertentu, untuk mencapai kesesuaian yang lebih baik, serta pakaian yang dibuat sesuai ukuran yang dipotong dari pola standar. Sering kali diperlukan waktu bertahun-tahun magang dan pelatihan untuk menjadi penjahit yang dipesan lebih dahulu, dan bahkan pada saat itu kesuksesan tidak dijamin.
Dalam kebanyakan kasus, calon penjahit menjalani pelatihan kejuruan sejak usia relatif dini. Siswa yang sangat berbakat dapat mendaftar dengan pembuat pakaian sejak dini untuk menjadi penjahit yang dipesan lebih dahulu, tetapi sebagian besar hanya mencapai status ini melalui tahun kerja melakukan perubahan dan pekerjaan kurang bergengsi lainnya, di mana mereka dapat mencoba pindah ke pekerjaan kustom. Penjahit dipesan lebih dahulu adalah kelompok profesional yang relatif langka dan terspesialisasi.
Salah satu keunggulan pakaian pesanan adalah konstruksinya dari bawah ke atas menggunakan bahan mentah. Istilah ini paling umum berlaku untuk jas, tetapi apa pun yang dibuat dari awal dianggap dipesan lebih dahulu. Seorang klien menentukan bahan yang diinginkannya beserta spesifikasinya, seperti jenis manset dan lipatannya, dan penjahit membuat produk dengan tangan dari lembaran kain besar.
Pakaian seperti ini bisa sangat mahal. Salah satu kunci untuk menjadi penjahit yang dipesan lebih dahulu adalah memahami keinginan pelanggan yang tepat dan mampu menerjemahkannya dengan sukses menjadi produk jadi. Ini tidak selalu sesederhana mengambil spesifikasi desain yang diajukan dan membuat pakaian yang memenuhinya. Seorang penjahit harus sering menafsirkan apa yang diinginkan klien dan menciptakan pakaian dengan sentuhan orisinal yang menyempurnakan garis kasar aslinya.
Di Inggris dan beberapa negara lain terdapat persyaratan industri perdagangan yang harus dipenuhi agar seseorang dapat menjadi penjahit yang dipesan lebih dahulu dan memasarkan dirinya sendiri. Misalnya, sekelompok penjahit kelas atas yang dikenal sebagai Savile Row Bespoke Association di London menetapkan serangkaian standar yang diperlukan untuk pakaian untuk menunjukkan merek dagangnya. Di antara persyaratan mereka adalah partisipasi dalam program pelatihan yang disetujui, layanan konsultasi untuk klien, dan tingkat minimum pekerjaan tangan untuk sebagian besar pakaian yang dijual.
Pakaian dipesan lebih dahulu tidak selalu produk berkualitas. Seperti koki, mekanik, dan profesi serupa lainnya, tidak semua penjahit yang dipesan lebih dahulu diciptakan sama. Sukses didasarkan pada manfaat pekerjaan seseorang, dan mereka yang unggul dalam membuat pakaian bekas melihat bisnis mereka berkembang dan dapat mengenakan harga yang lebih tinggi.