Cincin Claddagh adalah cincin dengan desain khusus yang berasal dari Irlandia dan sejak itu menyebar ke seluruh dunia. Cincin biasanya digunakan untuk menandakan persahabatan atau cinta romantis.
Desain cincin claddagh cukup sederhana, dengan hati di tengah mengenakan mahkota di puncaknya, dipegang oleh dua tangan. Masing-masing dari ketiga elemen ini sesuai dengan sifat yang dipandang perlu agar pernikahan bahagia. Hati melambangkan cinta, mahkota melambangkan kesetiaan, dan tangan melambangkan persahabatan. Cincin dapat diartikan sebagai menekankan pentingnya cinta setia dan ditopang oleh persahabatan yang kuat.
Cincin Claddagh berasal dari desa nelayan Claddagh di Irlandia. Wilayah yang dulunya desa kini menjadi bagian dari pusat kota Galway City. Cincin Claddagh berasal dari beberapa waktu selama abad ke-17, meskipun asal pasti mereka hanya berspekulasi.
Teori asal yang paling dipercaya adalah bahwa cincin claddagh adalah penemuan penduduk asli Galway bernama Richard Joyce yang berakhir sebagai budak di Aljir. Dia akhirnya menjadi budak seorang tukang emas, di mana dia diajari cara pengerjaan logam. Ketika dia akhirnya dibebaskan dan kembali ke Irlandia, dia menciptakan konsep cincin claddagh.
Kisah lain, yang pasti apokrif, menceritakan tentang seorang wanita yang merupakan anggota klan Joyce. Wanita ini sangat murah hati dan melakukan banyak pekerjaan baik dengan warisan besar dari suaminya, membantu Galway menjadi makmur. Suatu hari sebagai hadiah, menurut legenda, seekor elang menjatuhkan cincin yang menjadi dasar semua cincin claddagh lainnya untuknya.
Kisah lain, jatuh di suatu tempat di antara keduanya dalam hal yang masuk akal, berbicara tentang seorang bangsawan yang memalsukan cincin claddagh untuk membuktikan niat terhormatnya kepada ayah seorang wanita. Setelah mendengar penjelasan bangsawan tentang tiga kebajikan yang dilambangkan cincin claddagh, dia memberikan restunya dan pasangan itu menikah dengan bahagia. Cerita menyebar dan segera kekasih lain mulai menggunakan cincin claddagh untuk menandakan komitmen mereka sendiri.
Banyak orang berpendapat bahwa cincin claddagh tangan yang dikenakan, serta arah mahkota menghadap, menunjukkan sesuatu tentang sifat status romantis pemakainya. Saat dikenakan di tangan kanan dengan mahkota menghadap jauh dari tangan, pemakainya berada dalam hubungan yang serius. Jika mahkota malah menghadap ke tangan, pemakainya tersedia secara romantis. Jika dikenakan di tangan kiri, itu bisa diartikan sebagai pemakainya sudah menikah, terlepas dari posisi mahkota; atau perbedaan dapat dibuat antara pernikahan, di mana mahkota menghadap ke tangan, dan pertunangan, di mana mahkota menghadap ke tangan.
Cincin Claddagh telah menjadi sangat populer di seluruh Barat baik sebagai simbol persahabatan dan sebagai janji keterikatan romantis. Cincin claddagh perak yang lebih murah biasanya digunakan sebagai cincin persahabatan, sedangkan cincin claddagh emas dan perhiasan yang sangat berkualitas tinggi sering dijual sebagai cincin pernikahan atau pertunangan.