Efterfrågan på pengar är ett ekonomiskt koncept som teoretiserar att individer föredrar att hålla pengar framför andra investeringsvillkor, såsom aktier eller obligationer. Den brittiske ekonomen John Maynard Keynes utvecklade tre motiv förknippade med denna teori: transaktion, spekulation och försiktighetsåtgärd. Medan Keynes trodde att dessa element skapar efterfrågan på pengar, tror monetaristiska ekonomer att den avkastning som uppnås på pengar ger mer inflytande på efterfrågan.
Enligt Keynes teori driver transaktionsmotiv människor att hålla pengar för dagliga behov. Dessa pengar representerar ekonomins konsumtionssida, där individer måste ha pengar som härrör från en inkomstström för att betala för mat, tak över huvudet, kläder och andra grundläggande förnödenheter, för att inte tala om den diskretionära inkomsten för icke-nödvändiga föremål. Det spekulativa motivet gör det möjligt för individer att hålla inkomster ifall priserna på tillgångar börjar falla i ekonomin. Genom denna prissänkning kan individer köpa fler varor eller köpa stora biljettobjekt som tidigare ansetts för dyra. Försiktighetsmotiv leder till att man sparar pengar i händelse av oväntade framtida kontantutgifter, som nödsituationer för hälsan eller större reparationer av hem eller bilar.
Keynes utvecklade sin teori utifrån makroekonomi. Denna ekonomiska studie fokuserar mer på de aggregerade effekterna av utbud och efterfrågan när det gäller pengar. Genom hans teori är regeringsinteraktioner en nödvändig kraft som driver de ekonomiska transaktionerna för individer och företag.
När efterfrågan på pengar ökar måste nationer öka utbudet för att matcha denna efterfrågan. De flesta nationer använder en centralbank eller annan statlig myndighet för att kontrollera tillgången på pengar. Denna byrå är nödvändig eftersom länder som fortsätter att trycka pengar för att möta efterfrågan kommer att ha en skenande inflation, vilket klassiskt definieras som att för många dollar jagar för få varor. Det vanligaste sättet att kontrollera penningmängden är genom att använda räntor som debiteras banker. Att sänka räntorna tenderar att öka penningmängden medan en höjning av räntorna kommer att minska utbudet.
Den alternativa teorin för efterfrågan på pengar säger att avkastningen från investerat kapital dikterar efterfrågan och ligger i det faktum att individer som tjänar pengar kommer att vilja tjäna mer. Detta skapar en ökning av efterfrågan på pengar och tvingar också individer att ta hänsyn till alternativkostnader, som är det värde som ges upp när man väljer en investering framför en annan. För att få den högsta avkastningen måste individer vara kloka i att välja investeringar. Detta främjar efterfrågan på pengar, eftersom goda investeringsmöjligheter kommer att skapa en betydande efterfrågan på kort sikt så att individer kan maximera investeringsintäkterna.