Jika Anda terpesona oleh DNA, mutasi, pertumbuhan sel, dan konsep hereditas, karier genetika bisa sangat memuaskan. Karier genetika memanfaatkan informasi yang diperoleh dari berbagai kursus sains, termasuk biologi, kimia, dan fisika. Namun, orang yang tertarik dengan karir genetika harus memperhatikan bahwa gelar sarjana diperlukan untuk hampir semua peluang kerja.
Mayoritas orang yang tertarik dengan karir genetika memilih untuk bekerja sebagai peneliti. Beberapa dari banyak bidang di mana peneliti genetik dapat mengkhususkan diri termasuk genomik, genetika molekuler, genetika ekologi, genetika transmisi, genetika populasi, dan genetika kuantitatif. Peneliti dipekerjakan oleh rumah sakit, instansi pemerintah, universitas, perusahaan pertanian, perusahaan farmasi, dan industri bioteknologi. Mereka yang bekerja untuk universitas mungkin juga diharapkan untuk mengajar sebagai bagian dari pekerjaan mereka, meskipun persyaratan khusus dapat bervariasi.
Karena penelitian genetik berpotensi membantu kita memahami cara menghilangkan banyak penyakit serius, karier di bidang genetika dapat berdampak langsung pada kualitas hidup jutaan orang. Konselor genetik adalah ahli genetika yang memberikan informasi dan dukungan kepada individu atau keluarga yang berjuang dengan kelainan genetik yang diturunkan. Ini mungkin termasuk orang-orang yang telah didiagnosis dengan kondisi tertentu serta pasangan yang ingin mengetahui kemungkinan anak mereka hamil akan memiliki kelainan genetik tertentu. Konselor genetik dapat memiliki latar belakang pendidikan di sejumlah bidang yang berbeda, termasuk biologi, keperawatan, psikologi, kesehatan masyarakat, dan pekerjaan sosial. Beberapa mungkin terlibat dalam kegiatan penelitian selain peran mereka sebagai pendidik dan pendukung pasien.
Forensik menjadi bidang spesialisasi yang semakin populer bagi orang-orang yang tertarik pada karir di bidang genetika, karena keberhasilan fenomenal dari program televisi pemecahan kejahatan seperti Hukum & Ketertiban dan CSI. Pelatihan genetika dapat berguna untuk mengidentifikasi korban kejahatan yang tidak diketahui atau bekerja dengan bukti DNA untuk membantu membangun kasus terhadap tersangka tertentu. Jika Anda tertarik dengan jenis peluang karir ini di Amerika Serikat, ingatlah bahwa FBI memiliki persyaratan tertentu yang harus Anda penuhi sebelum Anda memenuhi syarat untuk bekerja di laboratorium pengujian DNA yang terakreditasi.
Dalam beberapa kasus, ahli genetika dapat menggunakan pelatihannya untuk mengejar karir dalam kapasitas administratif. Ini bisa termasuk mengelola laboratorium atau mengawasi peneliti lain. Ahli genetika dengan keterampilan komunikasi yang kuat mungkin menemukan bahwa mereka menikmati penulisan teknis untuk perusahaan di bidang pertanian, farmasi, atau bioteknologi. Sejumlah ahli genetika juga bekerja sebagai konsultan lembaga pemerintah untuk mendapatkan penghasilan tambahan.