Ekonomi och förvaltningsredovisning har var och en ett specifikt syfte, även om båda metoderna använder samma finansiella information från ett företag. Företag kommer ofta att använda båda redovisningstyperna även om det finns tydliga skillnader mellan de två. Finansiell redovisning fokuserar på externa användare, har fastställt rapporteringsperioder, tillåter allmän användning, inkluderar aggregerade rapporter och måste följa nationella redovisningsstandarder. Management Accounting har interna användare, kräver sällan rapportering, fokuserar information för framtida beslut, hänför sig till specifika delar av företaget och inkluderar endast relevant data.
De flesta individer tänker på finansiell redovisning när de granskar ett företags finansiella information. Detta beror främst på att offentligt ägda företag måste lämna ut information till allmänheten, inklusive de finansiella redovisningarna som kallas resultaträkning, balansräkning och kassaflödesanalys. Annan finansiell information kan finnas på särskilda rapporter, såsom avskrivningsscheman, amortering av lån och scheman för aktiefinansiering. Dessa rapporter släpps vanligtvis varje månad, med kvartalsrapportering viktigare eftersom företaget baserar sina intäkter på denna information.
När individer jämför ekonomi och förvaltningsredovisning kan de ha svårare att förstå det senare, eftersom det är helt annorlunda. Redovisningsrapporter är inte frekventa och behöver inte följa några standardmetoder. Detta resulterar i att företag kan skapa vilken rapporteringsprocess de anser vara nödvändig. Även om siffrorna är desamma inom ekonomi- och förvaltningsredovisning är syftet ett annat, vilket ger företag möjlighet att använda förvaltningsredovisning som de önskar.
Även om förvaltningsredovisning inte innehåller specifika regler, måste företag se till att deras mått är rimliga. Till exempel är det i allmänhet inte tillåtet att försöka fördela kostnader som inte hänför sig till produktionsprocessen. Detta gör att ett företag kan undvika att kostnadsföra dessa kostnader och öka tillgångarna. Slutresultatet skulle bli högre intäkter som rapporterats av företaget, vilket bryter mot standarderna enligt finansiella redovisningsprinciper. Detta representerar en av de viktigaste länkarna mellan finansiell redovisning och förvaltningsredovisning.
Inriktningen mellan ekonomi och förvaltningsredovisning är också olika. Den förra fokuserar på att rapportera nettointäkter och vinst ett företag tjänar från affärsverksamhet. Management Accounting fokuserar ofta på interna kostnadskontroller. Om ett företag inte kan kontrollera kostnaderna ordentligt kostar varje producerad produkt mer pengar. Detta kräver att företaget höjer priserna eller minskar kostnaderna, eftersom låga marginaler vanligtvis inte är hållbara. Möjligheten att kombinera de två redovisningssystemen är ofta en integrerad process för att framgångsrikt driva ett företag.