Seorang wakil kepala adalah posisi kedua dalam komando untuk berbagai operasi sektor publik dan swasta. Uraian tugas seorang wakil kepala biasanya dijelaskan oleh penjabat kepala atau pemimpin. Wakil kepala petugas dapat ditugaskan untuk bertindak sebagai pemimpin pada saat kepala tidak tersedia. Banyak wakil kepala daerah juga berperan sebagai penghubung antara pangkat atas dan bawah untuk memfasilitasi komunikasi vertikal. Posisi wakil kepala paling sering diisi melalui pemilihan atau proses perekrutan langsung.
Wakil kepala eksekutif biasanya berhubungan secara teratur dengan kepala operasi saat ini. Perusahaan dan lembaga pemerintah yang sukses sering kali memiliki hubungan yang baik antara pejabat utama dan wakilnya. Pekerjaan seorang wakil dapat berubah setiap hari karena dia diminta untuk melaksanakan perintah dari pejabat kepala yang bertindak. Kegagalan dan keberhasilan seorang wakil kepala biasanya dilihat sebagai indikator bagaimana orang tersebut akan memimpin jika diberi kesempatan. Banyak wakil kepala melihat waktu mereka di pekerjaan sebagai masa percobaan untuk promosi ke posisi chief executive officer.
Wakil kepala perusahaan bisnis sering kali ditugaskan untuk mengkoordinasikan upaya pejabat perusahaan lainnya secara efisien. Kepala departemen umumnya melapor langsung kepada deputi tentang masalah perusahaan dan hal-hal yang sangat penting. Rapat staf dan pengarahan individu biasanya dipimpin oleh wakil kepala perusahaan atau kantor. Wakil kepala mengawasi alur kerja perusahaan dan produktivitas karyawan untuk menginformasikan keputusan manajemen mereka sendiri dan keputusan yang dibuat oleh kepala.
Kebanyakan orang akrab dengan karakter wakil kepala polisi dari film-film Barat. Posisi penanggung jawab kedua masih ada di kepolisian. Kota-kota kecil dengan hanya beberapa petugas hukum mungkin memiliki satu sheriff atau kepala polisi dan beberapa wakil petugas. Wakil petugas biasanya dipasangkan dengan karyawan baru untuk melatih mereka secara menyeluruh sebelum mereka bekerja sendiri.
Terkadang tugas deputi yang bertanggung jawab saat ini adalah menanggung semua kesalahan atas kegagalan kelompok dan tidak ada penghargaan atas keberhasilannya. Tugas tanpa pamrih ini membuat pemimpin tetap dalam sorotan terbaik di mata jajaran bawah dan publik. Chief officer biasanya membalas tindakan altruisme ini dengan melindungi pekerjaan deputi dan mempertahankan otoritas deputi. Tingkat kepercayaan menjadi bagian penting dari hubungan kepala eksekutif dan wakil.