Penjual sayur adalah penjaga toko khusus yang berfokus pada penyediaan produk tanaman. Istilah ini digunakan secara umum untuk merujuk kepada penjaga toko dan perusahaan di banyak negara. Sebelum munculnya toko kelontong terpusat, sebagian besar persediaan dipecah menjadi banyak toko termasuk toko kelontong, tukang roti, dan tukang daging, toko barang kering, dan sebagainya. Di beberapa bagian dunia, produk masih dijual secara terpisah di penjual sayur, atau toko kelontong mungkin dibuka untuk menyediakan produk khusus kepada pelanggan.
Istilah “grocer” berasal dari 1255, dan pada awalnya digunakan untuk menunjukkan seseorang yang membeli dan menjual dalam jumlah kotor, atau besar. Ini terkait dengan akar kata Latin grossus, yang berarti “hebat” atau “besar.” Pedagang grosir mulai beroperasi di daerah perkotaan, membeli produk dari produsen lokal seperti petani dalam jumlah besar dan menjualnya di lokasi pusat. Sebelum ini, konsumen membeli barang langsung dari produsen, di pasar kolektif atau dari gerobak jelajah. Pedagang grosir secara dramatis mengubah cara orang memperoleh makanan dan barang, dan dengan cepat menjadi ada di mana-mana, karena mereka memungkinkan produsen untuk fokus membuat produk, meninggalkan penjualan produk kepada orang lain.
Sesuai dengan istilahnya, penjual sayur berspesialisasi dalam “sayuran”, atau hasil bumi dan buah segar. Umumnya seorang pedagang sayur bergantung pada beberapa petani atau distributor pusat untuk produknya. Sebagian besar pedagang sayur daerah membeli langsung dari petani lokal, dan umumnya hanya menawarkan produk apa pun yang sedang musim. Karena produk biasanya lokal dan dikirim segar, kualitasnya cenderung sangat tinggi. Di sebuah kota kecil yang memiliki toko serba guna dan penjual sayur, toko serba guna umumnya akan menawarkan pilihan produk yang terbatas, dengan asumsi bahwa pelanggan akan pergi ke penjual sayur untuk mendapatkan produk berkualitas lebih tinggi.
Di beberapa bagian dunia, pembagian persediaan tradisional antara beberapa toko tetap dipertahankan. Setiap toko memiliki pemilik dan staf yang mengkhususkan diri pada produk tertentu, seperti ikan di penjual ikan atau kue kering di toko roti. Bahan makanan yang dibeli di toko-toko ini diyakini memiliki kualitas yang lebih tinggi, karena staf berfokus pada penyediaan satu jenis barang, daripada berbagai macam. Toko-toko juga cenderung lebih kecil, menghasilkan omset yang lebih tinggi dan lebih banyak barang segar. Hal ini cenderung terjadi di kota-kota kecil di daerah semi-pedesaan, di mana penduduk didorong untuk berjalan-jalan dan berinteraksi.
Terkadang pemasok produk akan mengklasifikasikan dirinya sebagai penjual sayur. Banyak restoran dan fasilitas lain yang memasak makanan untuk sejumlah besar orang memanfaatkan penjual sayur untuk memasok produk. Sementara beberapa distributor menawarkan pengiriman umum berbagai bahan makanan, memesan produk, daging, dan barang kering secara terpisah adalah praktik umum yang digunakan untuk mendapatkan makanan dengan kualitas lebih tinggi.