Editor akademik umumnya bekerja penuh waktu atau lepas dengan penerbit akademik, profesor, atau siswa untuk mengedit dan mengoreksi makalah penelitian, disertasi, manuskrip buku ilmiah, atau publikasi terkait pendidikan lainnya. Sebagian besar editor akademik memiliki gelar lanjutan dalam satu atau lebih disiplin akademik dan memiliki keterampilan menulis/mengedit yang kuat. Kualifikasi penting lainnya untuk menjadi editor akademik adalah pemahaman menyeluruh tentang standar akademik termasuk persyaratan kutipan. Jalur karir alternatif, mungkin bersifat paruh waktu, mungkin bagi editor akademik untuk bekerja di layanan penulisan online.
Keahlian profesional untuk meninjau dan mengoreksi secara menyeluruh semua bentuk konten akademik sebelum dipublikasikan adalah kualitas penting yang harus dimiliki oleh editor akademik. Singkatnya, seorang editor akademik harus menjadi ahli “tukang kata” yang ahli. Banyak publikasi, misalnya, juga mengharuskan manuskrip diformat dengan cara tertentu, hingga dan termasuk font dan spasi tertentu. Editor akademik juga harus ahli dalam format kutipan untuk disiplin ilmu tertentu. Persyaratan untuk catatan kaki, catatan akhir, dan daftar pustaka dapat berbeda tergantung bidang studi dan publikasi.
Di antara tempat kerja lainnya, editor akademik dapat memilih untuk bekerja dengan pers universitas, untuk profesor individu, atau dengan think tank. Editor akademik dapat bekerja sendiri untuk penerbit akademik untuk mengawasi pengeditan, pemformatan, dan pengoreksian karya ilmiah. Beberapa profesor membuat kontrak dengan editor akademik lepas untuk meninjau karya tulis untuk tata bahasa, ejaan, gaya, atau pengecekan fakta sebelum secara resmi mengirimkan artikel atau manuskrip buku mereka ke penerbit akademik. Editor akademik juga dapat bekerja dengan para ahli di lembaga think tank kebijakan publik atau yayasan penelitian swasta untuk meninjau teks dalam publikasi mendatang, baik online atau cetak.
Kemajuan teknologi di abad ke-21 telah memungkinkan perluasan peluang bagi editor akademik melalui perusahaan penulisan online. Perusahaan-perusahaan ini menawarkan layanan pengeditan dan pemformatan dari berbagai jenis kepada siswa. Pekerjaan ini sering memungkinkan editor untuk bekerja dengan jam kerja yang fleksibel, mendapatkan penghasilan tambahan, dan membantu siswa yang mungkin kesulitan dengan tugas kuliah mereka.
Bidang penyuntingan akademik yang beragam tidak serta merta memiliki persyaratan pendidikan yang seragam. Di Amerika Serikat, bagaimanapun, banyak editor akademis telah memperoleh gelar Master atau Doktor dalam bahasa Inggris bersama dengan mungkin spesialisasi di bidang lain dalam humaniora atau dalam ilmu sosial atau ilmu keras. Program gelar ini dapat memberikan peluang yang cukup untuk memperkuat keterampilan mengedit. Banyak editor akademis memiliki latar belakang mengajar serta pengalaman sebagai penulis yang diterbitkan sendiri.