Seorang hakim pengesahan hakim biasanya mengawasi masalah yang berkaitan dengan pelaksanaan harta pribadi orang yang meninggal. Ketika seseorang memiliki sejumlah besar properti dan meninggal tanpa wasiat, hakim wasiat dapat memimpin penyelesaian perselisihan di antara penerima manfaat. Biasanya, hakim wasiat mendistribusikan aset di perkebunan berdasarkan undang-undang yang mengatur masalah pengesahan hakim. Dalam beberapa yurisdiksi, hakim wasiat mungkin memiliki tanggung jawab lain yang tidak terkait dengan administrasi surat wasiat.
Keadaan seputar properti orang yang meninggal biasanya mendikte apa yang dilakukan hakim di pengadilan pengesahan hakim selama persidangan. Pada dasarnya, harta pribadi almarhum mungkin termasuk dalam salah satu dari beberapa kategori hukum yang berbeda. Undang-undang pengesahan hakim untuk yurisdiksi tertentu biasanya mengatur resolusi dalam setiap kategori.
Ketika orang tersebut meninggal dengan meninggalkan aset wasiat — artinya ada surat wasiat — surat wasiat itu mencakup semua aset dan menyebutkan perwakilan pribadi. Jika orang tersebut meninggal dunia, tidak ada wasiat atau wasiat tidak mencantumkan semua aset. Surat wasiat yang diperebutkan biasanya menunjukkan bahwa penerima manfaat memiliki perselisihan tentang beberapa bagian dari surat wasiat. Jika wasiat tidak terbantahkan, penerima manfaat menyetujui ketentuan dan tidak memiliki konflik kepentingan.
Idealnya, seseorang dapat mati dengan wasiat yang mudah disahkan oleh hakim pengesahan hakim. Dengan dokumen yang mengikat secara hukum dan tidak adanya wasiat yang disengketakan oleh satu atau lebih penerima manfaat, prosesnya biasanya sederhana. Hakim dapat mengeluarkan keputusan, aset dibagikan, dan kasus ditutup.
Surat wasiat yang diperebutkan kemungkinan akan mengarah pada tanggung jawab yang lebih besar bagi hakim. Sebagian besar hakim pengesahan hakim dapat mengeluarkan penilaian jika penerima manfaat menentang kehendak dan tidak dapat mencapai kesepakatan damai sendiri. Sebagai bagian dari penyelesaian wasiat yang disengketakan, hakim juga dapat menugaskan seorang wakil untuk harta warisan. Orang ini biasanya bertanggung jawab untuk mendistribusikan bagian dari harta warisan kepada penerima manfaat.
Ketika seseorang meninggal dunia tanpa wasiat yang sah, peran hakim mungkin memerlukan lebih banyak keterlibatan berdasarkan undang-undang pengesahan hakim yang berlaku. Hakim pengesahan hakim dapat mengawasi proses mengidentifikasi aset, penerima manfaat, dan kreditur dari almarhum. Biasanya, hakim mungkin harus menunjuk seorang wakil pribadi untuk mengelola pembubaran aset secara tertib.
Biasanya, penunjukan perwakilan pribadi yang ditentang atau tidak dibantah juga menentukan sejauh mana keterlibatan hakim. Dengan penunjukan yang tidak terbantahkan, hakim menandatangani perintah pengesahan hakim dan perwakilan mengelola harta warisan. Penunjukan yang disengketakan biasanya mengharuskan hakim pengesahan hakim untuk memimpin seluruh proses administrasi surat wasiat untuk memastikan bahwa perwakilan dan penerima manfaat mengikuti perintah hukum.
Umumnya, hakim pengesahan hakim juga memimpin banding jika satu atau lebih penerima manfaat menentang keputusan pengadilan. Hakim dapat meninjau pemberitahuan banding dan menafsirkan undang-undang yang terkait dengan kasus tersebut. Akibatnya, hakim biasanya memutuskan untuk membatalkan atau menegakkan putusan asli.