Seorang masinis bubut bekerja pada salah satu dari beberapa jenis mesin bubut. Pada umumnya mesin bubut digunakan untuk memotong bahan seperti logam; namun, itu dapat diatur ke dalam salah satu dari empat klasifikasi yang lebih luas – putaran, kecepatan, mesin, dan turret. Mesin bubut dapat diprogram sehingga pola dipotong secara tepat dari bahan. Dengan menggunakan mesin bubut, seorang masinis bubut dapat membuat bagian-bagian mesin yang presisi, seperti stud rotor, pengencang, ring, komponen katup, dan daftarnya terus bertambah. Jenis suku cadang yang akan dia buat tergantung pada industri tempat dia bekerja, seperti pembangkit listrik, turbin uap, atau mobil.
Tanggung jawab pekerjaan seorang masinis bubut cukup banyak. Misalnya, dia mungkin bertanggung jawab untuk menyiapkan dan mengoperasikan berbagai macam peralatan yang dioperasikan dengan mesin. Alat, seperti mesin bubut, digunakan untuk membuat instrumen dan bagian presisi. Selain fabrikasi, mesin bubut juga dapat digunakan untuk memutar benda kerja silinder, untuk mengebor logam, untuk memotong benang, dan untuk memutar benda kerja.
Terkadang seorang masinis bubut bertanggung jawab untuk membuat, memodifikasi, atau memperbaiki instrumen mekanis yang mereka gunakan. Di lain waktu, dia mungkin hanya membuat atau memodifikasi bagian-bagian yang digunakan untuk memperbaiki mesin bubut. Akibatnya, dia harus memiliki pengetahuan tentang mesin bubut, dan mesin industri lainnya. Basis pengetahuan mencakup teknik di balik mesin bubut dan mekanika mesin bubut. Selain itu, seorang masinis mesin bubut harus dapat membaca cetak biru dari unit yang dia fabrikasi.
Matematika juga merupakan bagian penting dari pekerjaan seorang masinis bubut. Selama pekerjaannya, masinis bubut mungkin perlu menghitung dimensi. Perhitungan rinci bisa dalam peningkatan sangat kecil, seperti mikrometer. Selain itu, berguna untuk mengetahui dan dapat menerapkan matematika toko dan sifat-sifat berbagai logam, plastik berat, atau bahan lain untuk setiap proyek.
Suku cadang pemesinan juga sering menjadi persyaratan pekerjaan bagi masinis bubut. Adalah penting bahwa setiap bagian mesin dibuat dengan spesifikasi yang tepat. Terkadang bermanfaat untuk memiliki pengetahuan tentang peralatan lain, seperti mesin penggilingan, penggiling, dan pembentuk saat membuat beberapa bagian. Jika seorang masinis bubut tidak tahu cara mengoperasikan alat tersebut, dia mungkin perlu meminta bantuan dari seseorang yang mengetahuinya; namun, banyak perusahaan mengharuskan masinis bubut mereka untuk memiliki pengetahuan kerja tentang alat pemesinan dasar.
Tugas pekerjaan lain dari masinis bubut termasuk mengukur, memeriksa, menganalisis, dan menguji unit fabrikasi. Mudah-mudahan, dengan memeriksa dan menguji unit yang telah selesai, setiap cacat akan terdeteksi. Misalnya, karena spesifikasi yang tepat sering kali merupakan hal yang paling penting untuk bagian yang telah selesai, ia mungkin diminta untuk mengukur bagian tersebut untuk memastikan kesesuaiannya dengan spesifikasi – hingga mikrometer.