Pilot pribadi adalah orang yang memiliki lisensi untuk mengoperasikan pesawat terbang. Pilot swasta dapat menerbangkan pesawat yang berbeda seperti pesawat bermesin tunggal, helikopter, glider, dan balon udara. Pesawat apa pun yang dipelajari pilot untuk diterbangkan akan menentukan kelas dan sertifikasi pesawat apa yang dia izinkan untuk terbang. Ada persyaratan kelayakan dan pelatihan tertentu bagi seseorang untuk mendapatkan lisensi pilot swasta.
Untuk menjadi pilot swasta, seseorang harus berusia 16 tahun untuk mengoperasikan glider atau balon dan harus berusia 17 tahun untuk semua pesawat lainnya. Pemeriksaan fisik penerbangan, yang meliputi pemeriksaan penglihatan dan pendengaran, diperlukan untuk mendapatkan perawatan medis kelas tiga yang memungkinkan seorang siswa pilot untuk terbang. Selain itu, seseorang harus mahir membaca, menulis, berbicara, dan memahami bahasa Inggris. Seorang siswa pilot juga harus lulus tes pengetahuan penerbangan umum setelah menerima pengesahan buku catatan dari instruktur penerbangan. Sebelum mengambil perjalanan pemeriksaan lisensi, pilot siswa juga harus menerima instruksi penerbangan di kelas dan kategori pesawat yang dia inginkan untuk mendapatkan lisensinya dan memiliki pengalaman solo yang cukup di pesawat yang sama.
Subyek instruksi darat dan instruksi penerbangan yang diterima oleh pilot siswa diatur oleh Peraturan Penerbangan Federal (FAR) yang ditetapkan oleh Administrasi Penerbangan Federal (FAA). Seorang siswa pilot yang mencoba menjadi pilot swasta dapat memperoleh pengetahuan untuk lulus tes yang diperlukan dalam beberapa cara. Beberapa siswa memilih untuk belajar mandiri di rumah, sementara yang lain mengambil sekolah percontohan swasta terstruktur yang dapat berlangsung dari dua hari hingga tiga bulan.
FAA mengharuskan semua siswa pilot mempelajari hal-hal tertentu saat berada di pesawat, misalnya, lepas landas, mendarat, sikap yang tidak biasa, pendaratan darurat, penerbangan lambat, dll. Biasanya dibutuhkan minimal sepuluh jam instruksi penerbangan untuk mencakup semua topik yang diperlukan sebelum siswa pilot siap untuk solo, atau terbang tanpa instruktur. Namun, lebih sering daripada tidak, dibutuhkan waktu lebih dari 20 jam sebelum seorang pilot pelajar melakukan penerbangan solo pertamanya.
Setelah seorang siswa pilot mampu melakukan penerbangan solo, ia harus melakukan solo lintas alam yang panjang dan tiga kali lepas landas dan mendarat solo dari bandara yang terkendali dan tidak terkendali. Ketika siswa pilot telah memenuhi semua persyaratannya dan lolos dari check ride, dia akan menerima lisensi pilot pribadinya. Setelah seorang siswa menjadi pilot swasta, ia tidak dapat dibayar saat membawa penumpang lain, tetapi ia dapat memilih untuk membagi biaya bahan bakar. Untuk mempertahankan lisensi pilot swasta, pilot harus mendapatkan tinjauan penerbangan yang dilakukan oleh petugas pemeriksa penerbangan FAA setiap dua tahun dan terus mengikuti perkembangan medisnya.