Pekerjaan penelitian survei, sering dikaitkan dengan pekerjaan survei penelitian pasar, biasanya melibatkan perencanaan, pelaksanaan, dan analisis survei. Survei dapat digunakan untuk mengukur opini publik, mempelajari pasar potensial, dan memprediksi tren masa depan dalam perilaku publik. Dua kategori utama pekerjaan riset survei adalah peneliti survei dan analis riset pasar. Mayoritas pekerjaan penelitian survei berada dalam riset pasar.
Banyak jenis organisasi membutuhkan data survei dan analisis. Peneliti survei biasanya dipekerjakan oleh universitas, pemerintah, organisasi politik, dan lembaga layanan sosial lainnya, sementara analis riset pasar biasanya dipekerjakan oleh perusahaan dan perusahaan pemasaran. Tumpang tindih sering terjadi antara dua kategori pekerjaan, yang berarti peneliti survei kadang-kadang dipekerjakan oleh perusahaan dan peneliti pasar dapat bekerja di sektor sosial.
Fungsi dasar sebagian besar peneliti survei adalah membuat survei. Peneliti pertama-tama menentukan kebutuhan klien berdasarkan informasi, anggaran, dan jangka waktu yang dibutuhkan klien. Peneliti survei kemudian menentukan format survei yang tepat, yang dapat dilaksanakan melalui telepon, surat langsung, internet, atau tatap muka. Pilihan format dapat mempengaruhi panjang survei serta jenis pertanyaan yang digunakan. Misalnya, pertanyaan pilihan ganda, daripada pertanyaan terbuka, dapat bekerja lebih baik dalam survei online.
Banyak peneliti survei yang mengawasi pelaksanaan survei. Untuk melakukan ini, mereka dapat memperoleh dan menerapkan perangkat lunak wawancara berbantuan komputer (computer-assisted interview/CAI) khusus. Peneliti dapat melakukan wawancara sendiri atau menggunakan dan mengelola tim yang terdiri dari orang-orang untuk mengelola survei, terutama jika formatnya memerlukan banyak pewawancara. Peneliti survei, terutama yang bekerja di bidang akademis, juga dapat menganalisis data mereka sendiri menggunakan rumus statistik.
Analis riset pasar sering membuat dan melakukan survei seperti peneliti survei tetapi menyesuaikan pertanyaan mereka untuk mendapatkan informasi terkait pasar. Para peneliti ini biasanya mengkhususkan diri dalam mensurvei pelanggan yang ada dan pelanggan potensial untuk menargetkan tren di mana, mengapa, dan bagaimana orang menghabiskan uang mereka. Peneliti pasar biasanya mengintegrasikan temuan mereka dengan data pemasaran lain dan menyajikan informasi ini kepada klien mereka dalam proposal untuk meningkatkan penjualan.
Pekerjaan penelitian survei sekunder dapat membantu mengelola dan menganalisis survei. Misalnya, pewawancara survei terlatih sering kali dibutuhkan untuk melaksanakan survei. Para profesional ini dapat melakukan wawancara melalui telepon atau melalui pertemuan tatap muka. Pekerjaan penelitian sekunder lainnya adalah sebagai ahli statistik profesional. Ahli statistik dapat mengidentifikasi sampel acak dari orang-orang yang menjadi sasaran survei atau dapat menganalisis data survei mentah dan menyajikan temuan kepada peneliti atau klien utama.