Ekonomisk prognos är en term som används för att tillämpa alla metoder som används för att förutsäga framtida rörelser i en ekonomi. Prognoserna kan fokusera på en specifik del av ekonomin, eller involvera att förutsäga rörelsen i ekonomin som helhet. Ofta kommer den strategi som används som en del av prognosprocessen att variera, baserat på de antaganden som görs om vad som för närvarande sker inom ekonomin eller den specifika ekonomiska sektorn.
Ett exempel på ekonomisk prognos är en process som kallas ekonomisk basanalys. Detta tillvägagångssätt innebär att de aktiviteter som övervägs delas upp i två klasser eller kategorier. Den ena är känd som basic och har att göra med industrier som exporterar varor och tjänster från ekonomin. Den andra är känd som icke-grundläggande och har att göra med inverkan på ekonomin för de företag som stödjer basindustriernas funktion. Denna form av klassificering gör det möjligt att bedöma exportens framtida inverkan på den lokala ekonomin, vilket möjliggör generering av inkomster som finns kvar inom samhället.
Skiftandelsanalys är ett andra sätt att hantera uppgiften att göra ekonomiska prognoser. Med denna strategi ligger fokus på förändringar som sker inom ekonomin eller den del av ekonomin som är under övervägande. Detta uppnås genom att dekonstruera dessa förändringar och bedöma effekten de genererade. Till exempel kan stängningen av en tillverkningsanläggning och den efterföljande arbetslösheten för ett antal invånare i ett samhälle granskas noggrant med avseende på dess effekt på den lokala ekonomin. Dessa data kan sedan användas för att projicera den pågående effekten av denna händelse på ekonomin för nästa månad, år eller fem år.
Det finns ett antal andra tillvägagångssätt för ekonomiska prognoser. Markanvändningsprognoser fokuserar på att förutsäga räckvidden och typen av rörelse som äger rum i ett tätortsområde. Referensklassprognoser tittar på de potentiella resultaten av någon typ av planerad åtgärd genom att jämföra situationen med liknande åtgärder som redan har ägt rum i en liknande miljö. Många tillvägagångssätt kommer att använda sig av någon typ av input-output-modell, vilket möjliggör inträde och utträde av resurser som är relevanta för den lokala ekonomins tillstånd.
I alla former av ekonomiska prognoser är behovet av att använda korrekta historiska och samtida data väsentligt. Utan att noggrant överväga alla relevanta faktorer blir processen för att beräkna efterfrågeprognosens noggrannhet svår, för att inte säga omöjlig. Som ett resultat är det mycket mindre sannolikt att den resulterande prognosen är korrekt, och därför gör hela ansträngningen värdelös.