Asisten ahli gizi adalah pekerja kesehatan terkait makanan yang bekerja dengan ahli gizi pengawas untuk menyediakan makanan, camilan, atau bahkan instruksi nutrisi kepada pasien, pelajar, atau penghuni. Para pekerja ini terutama dipekerjakan di rumah sakit, panti jompo, sekolah, universitas dan penjara. Bergantung pada ukuran organisasi, asisten ahli gizi baik secara langsung mengawasi juru masak dan pekerja layanan makanan utama — atau membantu mereka dalam pekerjaan mereka — untuk memastikan bahwa makanan yang disiapkan sesuai dengan menu, anggaran, dan persyaratan gizi yang ditetapkan oleh ahli gizi pengawas. Pada suatu waktu, hanya ijazah sekolah menengah dan beberapa pelatihan di tempat kerja yang diperlukan untuk menjadi asisten ahli gizi. Namun, peningkatan profesionalisasi dari banyak karir perawatan kesehatan kini telah meningkatkan pendidikan minimum untuk memasuki karir ini dengan gelar associate di bidang nutrisi, layanan makanan, ilmu diet atau bidang terkait.
Seperti disebutkan di atas, minimal gelar associate dalam ilmu diet atau nutrisi sekarang diperlukan untuk memasuki lapangan dan menjadi asisten ahli diet di AS. American Dietetic Association baru-baru ini menetapkan persiapan pendidikan minimum ini. Terlepas dari persyaratan ini, sedikit lebih dari sepertiga asisten ahli gizi yang bekerja belum menyelesaikan ijazah sekolah menengah atas dan persentase yang kira-kira sama hanya memiliki ijazah sekolah menengah. Asisten ahli gizi yang tersisa telah melampaui persyaratan minimum The American Dietetic Association untuk menjadi asisten ahli gizi dan telah memperoleh gelar sarjana di bidangnya. Asosiasi profesional ini dapat memberikan calon mahasiswa daftar program terakreditasi untuk gelar associate dan sarjana.
American Dietetic Association telah menetapkan tujuan profesional lain untuk individu yang ingin menjadi asisten ahli gizi. Meskipun belum diwajibkan oleh sebagian besar pemberi kerja, asosiasi profesional melakukan lobi besar-besaran untuk berhasil menyelesaikan ujian tertulis yang dibuat dan dilakukan oleh Commission on Dietetic Registration (CDR) untuk individu yang ingin menjadi asisten ahli gizi. Penerapan seragam dari ujian ini di seluruh AS akan memberikan tingkat profesionalisme yang lebih besar untuk karir ini. Langkah positif ini, bagaimanapun, mungkin diimbangi oleh tuntutan asisten ahli gizi untuk upah yang lebih tinggi karena persiapan pendidikan yang lebih besar yang diperlukan untuk karir.
Persyaratan terakhir yang diamanatkan oleh The American Dietetic Association untuk individu yang ingin menjadi asisten ahli diet adalah menyelesaikan unit pendidikan berkelanjutan (CE) tahunan untuk mempertahankan pendaftaran aktif di organisasi profesional. Asisten ahli gizi saat ini yang telah menyelesaikan gelar sarjana di bidangnya dan berhasil menyelesaikan ujian tertulis disebut sebagai “Asisten Ahli Gizi, Terdaftar.” Orang-orang ini menjadi contoh tujuan sertifikasi profesional untuk karir asisten ahli gizi.