En spekulativ bubbla är en snabb ökning av investeringsaktiviteten som driver upp priserna till mycket höga nivåer. Den snabba uppblåsningen av bubblan kan locka fler investerare, vilket skapar en pirr när människor rör sig snabbt för att dra fördel av de potentiella vinsterna. Så småningom spricker sådana bubblor, vilket driver priserna långt under deras marknadsvärde innan de utjämnas igen. Ett antal exempel har förekommit runt om i världen som illustrerar en tendens för investerare att skapa bubblor på finansmarknaderna.
Inledningsvis kan en spekulativ bubbla utvecklas av mycket goda skäl. Investerare kan börja köpa produkter eller aktier som sannolikt kommer att öka i värde, till exempel mark i en region där regeringen förbereder att bygga en väg. Deras inköp är i linje med marknadens logik, eftersom de kan förvänta sig att göra en försäljning med vinst någon gång i framtiden. När investeringsaktiviteten ökar, kan investerarna omedvetet skapa en bubbla.
Antalet köpare kan öka, vilket skapar hård konkurrens om produkterna. Detta driver upp priserna, eftersom säljare har råd att vänta på det bästa erbjudandet och kan motbjuda om de tror att de kan få en bättre affär. Matad av ökande aktivitet, vilket tyder på att något av finansiell betydelse inträffar, kan investerare flockas till den spekulativa bubblan. Fler investerare pressar priserna långt upp över marknadsvärdet, vilket skapar bräcklighet i prissättningen eftersom priserna som betalas inte är i linje med verkligheten.
Även om en spekulativ bubbla kan börja med logisk investeringsaktivitet, ibland av mycket sunda investerare och tidiga användare som är snabba att identifiera trender, kan den komma utom kontroll. Investerare kan drivas av intern psykologi mer än marknadskrafter och en matningsfrenesi kring en given investering kan uppstå. När bubblan spricker kan priserna krascha särskilt hårt eftersom investerare plötsligt inser att värdet var kraftigt uppblåst. De som lämnar kvar inköp de gjort till höga priser kan ta en betydande förlust, eftersom priserna sannolikt inte kommer att stiga så högt igen.
Vissa investerare kan tjäna pengar på en spekulativ bubbla. Detta inkluderar inte bara de som köper tidigt och säljer när priserna är höga, utan också personer som använder finansiella derivat i sin investeringsstrategi. Dessa produkter, som optioner och swappar, tillåter människor att satsa på marknadens riktning. Oavsett om marknaden går upp eller ner, om de gör sunda förutsägelser om marknadstrender, kan investerare tjäna pengar. Sådana aktiviteter kan vara utmanande och kräver både skicklighet och nerv för bästa resultat.