Seorang ahli biologi ikan bekerja di lingkungan alami seperti perikanan dan danau serta peternakan dan akuarium untuk mempelajari dan memantau populasi ikan. Karir di bidang ini juga dapat mencakup pekerjaan laboratorium, tergantung pada jenis penelitian yang dilakukan ahli biologi ikan. Beberapa perusahaan swasta, lembaga pemerintah, dan lembaga akademis memiliki tempat bagi ahli biologi ikan di fakultas dan staf mereka, menciptakan banyak peluang berbeda bagi orang-orang yang tertarik pada bidang ilmu ini. Biasanya diperlukan setidaknya gelar sarjana untuk mulai melamar pekerjaan seperti ini.
Salah satu aspek pekerjaan ahli biologi ikan dapat melibatkan penghitungan dan pemantauan populasi ikan liar di daerah yang mengkhawatirkan kesehatannya. Ini dapat mencakup bepergian dengan kapal penangkap ikan untuk menonton praktik penangkapan ikan, mengumpulkan sampel, dan mengamati kru untuk tanda-tanda kegiatan penangkapan ikan ilegal. Ahli biologi juga dapat melakukan studi kualitas air, survei botani, dan penelitian lain untuk mengeksplorasi interaksi antara ikan dan lingkungannya dan untuk mengidentifikasi masalah yang menjadi perhatian.
Jika terjadi masalah seperti kematian ikan, penurunan perikanan yang tiba-tiba, atau perubahan drastis pada lingkungan alam, ahli biologi ikan dapat dipanggil. Mereka dapat melakukan penelitian untuk mempelajari lebih lanjut tentang penyebab peristiwa dan dampaknya terhadap populasi ikan serta organisme lain. Ini dapat mencakup membantu pejabat lingkungan membersihkan masalah, serta mengembangkan rekomendasi untuk mencegah insiden di masa depan. Pembunuhan ikan, misalnya, mungkin akibat pelepasan bahan kimia dari pabrik, yang mungkin perlu memperketat protokol pengendalian polusinya.
Fasilitas budidaya yang memelihara ikan untuk makanan dan keperluan lain juga membutuhkan ahli biologi ikan. Mereka dapat mengembangkan fasilitas dan prosedur yang tepat untuk menangani ikan, serta memantau kesehatan populasi. Dalam pengaturan akuarium, seorang ahli biologi ikan dapat bekerja dengan spesimen langka dan penting untuk menjaga mereka tetap sehat untuk observasi dan studi. Pekerjaan tersebut juga dapat mencakup penjangkauan publik dan pendidikan di fasilitas museum, di mana anggota masyarakat dapat belajar tentang ikan dalam demonstrasi dan lokakarya.
Tanggung jawab bisa sangat bervariasi dan mungkin melibatkan kegiatan mulai dari nekropsi ikan mati hingga analisis kimia sampel air. Tergantung di mana ahli biologi ikan bekerja, mungkin ada harapan pendidikan berkelanjutan untuk mengikuti bidang tersebut. Mungkin juga perlu untuk menerbitkan makalah, hadir di konferensi, dan menunjukkan bukti lain dari pengembangan karir untuk dipertimbangkan untuk promosi dan posisi tetap.