Ahli kimia organik bekerja dengan senyawa karbon untuk mengembangkan dan meningkatkan produk umum, seperti deterjen, kosmetik, plastik, dan lainnya. Mereka bekerja untuk perusahaan obat dan biotek, di lembaga pemerintah dan di universitas. Untuk menjadi ahli kimia organik, gelar sarjana kimia organik — atau gelar kimia dengan studi kimia organik — biasanya merupakan pendidikan minimum yang diperlukan. Paling sering, gelar doktor diinginkan oleh pengusaha, terutama untuk ahli kimia organik yang akan melakukan penelitian lanjutan, memimpin tim interdisipliner dan mengajar. Menurut American Chemical Society, kimia organik memiliki lulusan gelar doktor terbanyak dari semua disiplin ilmu kimia di Amerika Serikat.
Ratusan perguruan tinggi dan universitas menawarkan program sarjana dalam bidang kimia dan program gelar lanjutan dalam kimia organik. Untuk mempersiapkan diri Anda mendapatkan gelar untuk menjadi ahli kimia organik, Anda harus belajar kimia, ilmu dasar lainnya dan matematika di sekolah menengah dan mengembangkan keterampilan komputer yang kuat. Ahli kimia organik sering menggunakan pemodelan komputer tiga dimensi untuk membantu mempelajari molekul kompleks dan bekerja dengan instrumen komputerisasi yang canggih di laboratorium.
Selama tahun-tahun sarjana Anda, cari peluang untuk bekerja di magang musim panas. Magang akan memberikan pelatihan langsung, mungkin membantu Anda membuat kontak untuk pekerjaan di masa depan dan dapat memberi Anda wawasan tentang jalur karier dan tingkat gelar apa yang harus dikejar. Banyak orang di bidang kimia organik yang memiliki gelar sarjana bekerja sebagai asisten peneliti, sehingga kemampuan untuk mengikuti arahan dan bekerja dalam tim itu penting. Orang-orang yang memperoleh gelar doktor mereka sering bekerja dalam peran kepemimpinan, mengawasi tim penelitian dan pengembangan produk. Untuk bekerja dalam peran ini, keterampilan kepemimpinan dan motivasi diperlukan.
Ahli kimia organik sering bekerja dalam tim, tetapi mereka juga bekerja secara mandiri, jadi memiliki kepribadian yang fleksibel untuk bekerja di kedua lingkungan merupakan prasyarat yang baik untuk menjadi ahli kimia organik. Karakteristik lain yang membantu untuk menjadi ahli kimia organik adalah kemampuan membaca, menulis, dan komunikasi yang baik secara keseluruhan. Keinginan untuk bekerja dengan tangan dan otak Anda adalah penting jika Anda ingin menjadi ahli kimia organik, karena Anda mungkin menghabiskan banyak waktu di lingkungan laboratorium langsung.
Memiliki pemahaman tentang disiplin ilmu kimia lain dan bidang-bidang seperti bisnis dan pemasaran dapat menjadi penting bagi ahli kimia organik. Ahli kimia organik semakin banyak bekerja sebagai bagian dari tim interdisipliner untuk melakukan penelitian dan mengembangkan produk. Misalnya, ahli kimia organik mungkin perlu memahami identitas senyawa yang disiapkan oleh ahli kimia analitik atau memahami bagaimana produk tertentu akan diterima oleh konsumen.