Seseorang yang ingin menjadi ahli gizi olahraga harus memperoleh setidaknya gelar sarjana atau magister di bidang terkait. Bergantung pada undang-undang negara bagian atau negara tempat individu tersebut tinggal, lisensi mungkin diperlukan untuk bekerja setelah memperoleh gelar. Sebagian besar ahli gizi olahraga pergi ke sekolah untuk menjadi ahli gizi terdaftar dan berspesialisasi dalam nutrisi olahraga. Mereka yang memilih karir ini harus memiliki keinginan untuk membantu orang lain mencapai tujuan kebugaran mereka. Banyak pengaturan tempat kerja seperti departemen atletik perguruan tinggi, pusat kesehatan, dan kantor dokter mempekerjakan ahli gizi olahraga.
Sebagian besar ahli gizi olahraga memperoleh gelar sarjana dalam bidang makanan dan nutrisi, dietetika, atau bidang terkait. Pengusaha lebih memilih ahli gizi olahraga untuk setidaknya memiliki gelar sarjana, dan seseorang yang ingin menjadi ahli gizi olahraga akan mendaftar di kursus perguruan tinggi yang berpusat di sekitar makanan, mikrobiologi, dan biokimia. Setelah menyelesaikan kursus yang diperlukan untuk gelar sarjana, beberapa individu mungkin ingin menjadi ahli diet terdaftar. Universitas menawarkan program pascasarjana bagi mereka yang tertarik untuk meningkatkan pengetahuan mereka tentang nutrisi. Siswa yang masih duduk di bangku SMA sebaiknya mengambil mata kuliah kimia dan biologi.
Ahli gizi olahraga dapat bekerja untuk diri mereka sendiri dengan menjalankan praktik konsultasi nutrisi mereka sendiri. Klien yang dimiliki ahli gizi olahraga adalah individu yang aktif. Rencana makan yang tepat memastikan bahwa orang yang dikonseling oleh ahli gizi mendapatkan nutrisi yang diperlukan untuk menjaga kesehatan tubuh. Semua ahli gizi olahraga harus tahu cara menilai komposisi tubuh dengan benar untuk melacak evaluasi kebugaran.
Atlet profesional dapat menyewa ahli gizi, untuk membantu mereka mempersiapkan musim pertandingan mendatang. Ahli gizi olahraga yang memiliki klien yang merupakan atlet perguruan tinggi atau profesional harus mewaspadai suplemen dan zat yang telah dibatasi. Saat klien atletik berlatih dengan intens, ahli gizi olahraga harus mengembangkan rencana makan yang sesuai dengan gaya hidup klien mereka. Semua rencana makanan yang dirancang oleh ahli gizi olahraga dimaksudkan untuk meningkatkan kinerja seorang atlet.
Seseorang mungkin memilih untuk menjadi ahli gizi olahraga karena ia memiliki minat untuk mendidik orang lain tentang makan makanan sehat. Ahli gizi olahraga harus mampu memotivasi klien untuk menindaklanjuti dengan makan apa yang dianjurkan. Setiap klien mungkin bukan seorang atlet yang menginginkan gaya hidup yang lebih sehat, dan mungkin sulit bagi orang untuk berhenti makan makanan tidak sehat tertentu. Untuk menjadi ahli gizi olahraga, seseorang harus memiliki komunikasi yang baik, dan keterampilan motivasi, karena hampir semua konsultasi dengan klien melibatkan berbicara langsung kepada mereka tentang kebiasaan makan dan bagaimana memperbaikinya.