Seorang ahli diet olahraga menggunakan pengetahuan multidisiplin tentang makanan dan nutrisi untuk membantu atlet meningkatkan kinerja mereka. Masalah klinis, seperti kekurangan vitamin atau mineral, juga harus ditangani oleh ahli gizi olahraga untuk menjaga performa atlet tetap prima. Banyak atlet mengonsumsi suplemen, seperti suplemen vitamin dan protein, untuk mendukung diet mereka; ahli diet harus menyarankan penggunaan suplemen semacam itu untuk memastikan seorang atlet tidak berlebihan dan bahwa efek kesehatan yang optimal tercapai. Seiring dengan makanan dan suplemen, ahli diet olahraga juga harus memiliki pengetahuan tentang olahraga dan harus dapat menganjurkan rutinitas olahraga yang berbeda untuk membantu seorang atlet menjadi lebih kuat atau membangun daya tahan.
Sama seperti orang lain, seorang atlet dapat mengalami masalah klinis dengan dietnya. Ketika non-atlet mengalami masalah ini mempengaruhi kinerja mereka, tetapi tidak begitu terasa seperti seorang atlet. Untuk menjaga kinerjanya tetap baik, ahli diet olahraga harus mampu menganalisis masalah klinis, seperti kekurangan vitamin atau keracunan, dan tahu cara memperbaikinya.
Salah satu tujuan utama ahli diet olahraga adalah untuk berbicara dengan atlet tentang rejimen makanan yang akan meningkatkan kinerja terbaik. Ini melibatkan melihat olahraga seorang atlet, komposisi tubuh, tujuan dan stres. Rencana makanan seperti itu biasanya berjangka panjang, dan ahli gizi akan membuat menu ketat yang harus diikuti untuk mengoptimalkan kinerja.
Seorang atlet akan sering mengonsumsi protein, vitamin, mineral, dan suplemen kinerja legal lainnya untuk membantu meningkatkan nutrisi tanpa harus makan makanan dalam jumlah besar. Ahli diet olahraga harus memantau suplemen atlet dan menasihatinya tentang suplemen dan dosis terbaik. Jika ahli gizi tidak melakukan ini, maka atlet mungkin tidak mendapatkan cukup jenis nutrisi yang tepat; dia bisa berakhir mengambil terlalu banyak suplemen, yang dapat menyebabkan keracunan; atau dia bisa melakukannya dengan baik tetapi tidak pernah benar-benar mencapai potensi penuh.
Sementara pemantauan makanan dan suplemen adalah aspek utama dari karir ahli gizi olahraga, ia juga harus memiliki pengetahuan tentang olahraga. Ahli diet olahraga mungkin tidak dapat memenuhi peran sebagai pelatih, tetapi ia harus dapat menganjurkan berbagai latihan yang dapat meningkatkan kinerja. Misalnya, jika seseorang tidak melakukan latihan kardio yang cukup dan menderita daya tahan yang buruk, ahli gizi dapat mengenali ini dan berbicara dengan atlet dan pelatih tentang menambahkan ini ke rejimen atlet.