Bakteri Bifidobacterium animalis dianggap sebagai bagian penting dari tubuh manusia. Organisme ini disebut jenis probiotik, atau bakteri yang bekerja untuk mempromosikan saluran pencernaan yang sehat. Makan makanan yang mengandung bakteri “baik” ini dapat memberikan sejumlah manfaat kesehatan. Hal ini dikenal untuk menghentikan bakteri berbahaya tumbuh di sistem pencernaan dan dapat membantu dalam mencegah pilek, infeksi, dan beberapa bentuk kanker.
Bifidobacterium animalis adalah bakteri yang secara alami membuat rumahnya di tubuh manusia. Ia hidup di usus besar dan diperlukan untuk pencernaan makanan. Fungsi bakteri berhubungan dengan ruang dan konsumsi makanan. Bakteri menempel pada dinding usus dan membatasi jumlah nutrisi yang tersedia untuk organisme lain. Ini bermanfaat bagi tubuh karena tidak ada makanan yang tersisa untuk bakteri berbahaya yang mencoba tumbuh.
Selain mencegah pertumbuhan bakteri berbahaya, ia juga menghasilkan asam di usus, menurunkan tingkat pH keseluruhan di saluran pencernaan. Ini juga mencegah bakteri yang suka tumbuh pada tingkat pH yang lebih tinggi dari berkembang. Individu yang kekurangan jumlah bakteri tertentu ini biasanya lebih rentan terhadap infeksi atau masalah pencernaan.
Dimungkinkan untuk menjaga tingkat Bifidobacterium animalis pada tingkat yang lebih tinggi dengan menelan produk yang mengandung bakteri ini, yang diberi label sebagai produk probiotik. Biasanya yogurt, es krim, dan produk susu lainnya mengandung bakteri ini, karena dapat bertahan dalam kondisi asam produk susu. Penelitian telah menunjukkan bahwa makan makanan yang mengandung probiotik dapat membantu mengurangi peradangan usus dan menurunkan tingkat bakteri berbahaya.
Bifidobacterium animalis juga menghasilkan vitamin B yang penting untuk fungsi hati. Bakteri ini diduga memiliki sifat melawan kanker. Bakteri berbahaya dapat mengubah nitrat menjadi nitrit, yang terbukti berpotensi meningkatkan risiko kanker. Diperkirakan bahwa mencegah bakteri berbahaya akan mengurangi risiko terkena kanker karena jenis pembentukan nitrit ini.
Ada juga beberapa suplemen kesehatan yang mengandung Bifidobacterium animalis. Para ilmuwan telah menemukan bahwa bakteri dalam suplemen ini tidak menempel pada dinding usus. Pengguna malah menerima manfaat saat bakteri berjalan melalui sistem pencernaan, meskipun efeknya tidak bertahan lama.
Suplemen ditemukan dalam beberapa penelitian untuk mengurangi risiko terkena flu atau virus influenza. Lebih dari 84 persen anak-anak yang mengonsumsi dua suplemen sehari mengalami penurunan jumlah gejala pilek. Penelitian ini tampaknya mendukung teori bahwa bakteri memang berpengaruh pada gejala flu selain menjaga kesehatan pencernaan yang baik.