Tunjangan diet yang direkomendasikan, juga dikenal sebagai RDA, adalah perkiraan jumlah vitamin atau nutrisi tertentu yang dibutuhkan rata-rata orang setiap hari. Perkiraan ini disediakan oleh Badan Pangan dan Gizi Amerika Serikat. Perkiraan yang diberikan untuk setiap nutrisi adalah jumlah yang menurut para ilmuwan dibutuhkan tubuh untuk pemeliharaan kesehatan yang baik secara keseluruhan. Seringkali, orang menyebut tunjangan diet yang direkomendasikan sebagai tunjangan harian yang direkomendasikan.
Tunjangan diet yang direkomendasikan tidak dimaksudkan untuk memberikan perkiraan tingkat nutrisi yang dibutuhkan untuk mengobati penyakit atau menyembuhkan kondisi medis. Sebaliknya, ini dimaksudkan untuk memberikan pedoman yang dapat digunakan masyarakat saat mengonsumsi nutrisi untuk kesehatan yang optimal. Misalnya, seseorang dapat mengkonsumsi tunjangan diet vitamin C yang direkomendasikan untuk melindungi kesehatannya secara keseluruhan.
Beberapa orang mungkin mengonsumsi lebih banyak nutrisi tertentu daripada yang disarankan oleh tunjangan diet yang disarankan dalam upaya untuk mengobati atau mencegah penyakit tertentu. Misalnya, seseorang mungkin mengonsumsi suplemen vitamin C dosis tinggi dalam upaya untuk mengurangi penyakit pernapasan atau bahkan untuk mencegah kanker. Ada banyak studi penelitian yang menunjukkan bahwa makan sejumlah besar nutrisi tertentu dapat menurunkan risiko seseorang terkena penyakit atau bahkan membantu meringankan gejala jika seseorang telah didiagnosis menderita penyakit.
Tunjangan diet yang direkomendasikan tidak mempertimbangkan masalah kesehatan atau tekanan yang dapat meningkatkan kebutuhan seseorang untuk nutrisi tertentu. Misalnya, seseorang dengan penyakit kronis mungkin membutuhkan lebih banyak vitamin tertentu. Demikian juga, seseorang yang tidak cukup tidur atau berada di bawah tekanan emosional mungkin membutuhkan lebih banyak juga. Faktor-faktor ini dan lainnya bukan merupakan bagian dari estimasi tunjangan diet yang direkomendasikan. Sebaliknya, perkiraan tersebut didasarkan pada jumlah yang menurut ilmuwan akan dibutuhkan oleh sebagian besar orang sehat dari kelompok usia dan jenis kelamin tertentu setiap hari.
Ketika seorang individu mencatat tunjangan diet yang direkomendasikan dari makanan atau suplemen, ia harus tahu bahwa jumlah yang tercantum belum tentu memenuhi kebutuhan setiap orang. Seorang anak, misalnya, mungkin kurang membutuhkan vitamin tertentu daripada orang dewasa atau warga lanjut usia. Namun, ini tidak selalu terjadi, karena anak-anak mungkin membutuhkan lebih banyak nutrisi lain untuk membantu tubuh mereka dalam pertumbuhan dan perkembangan. Demikian juga, setiap jenis kelamin mungkin memiliki kebutuhan yang berbeda untuk nutrisi yang sama. Dalam banyak kasus, ibu hamil dan menyusui juga mengalami peningkatan kebutuhan nutrisi tertentu.