Minyak ikan murni, yang mengandung asam lemak omega-3, asam eicosapentaenoic (EPA) dan asam docosahexaenoic (DHA), adalah salah satu komponen utama untuk diet sehat. Ikan mengakumulasi asam lemak omega-3 melalui konsumsi alga tertentu atau ikan lainnya. Faktanya, semakin tinggi ikan tertentu dalam rantai makanan, semakin besar kadar asam lemak omega-3. Namun, ikan yang sama juga dapat mengakumulasi kadar merkuri yang beracun, yang dapat berbahaya bagi manusia. Akibatnya, suplemen minyak ikan murni, terutama yang diuji untuk merkuri, menjadi semakin populer bagi orang-orang yang ingin menerima asam lemak omega-3 yang cukup dalam makanan mereka tanpa mengonsumsi ikan dalam jumlah tinggi.
Sebelum menyelidiki manfaat minyak ikan murni, harus disebutkan bahwa suplemen minyak ikan telah dikritik di masa lalu. Ada kekhawatiran yang berkembang atas merek minyak ikan tertentu yang memiliki tingkat kontaminasi merkuri dan dioksin yang tinggi. Akibatnya, Standar Minyak Ikan Internasional dibuat untuk meninjau proses pengupasan minyak dari ikan. Proses pemurnian kemudian ditingkatkan untuk mengurangi dan menghilangkan bahan beracun dari minyak ikan sehingga berada di bawah batas konsumsi yang ditetapkan.
Studi baru muncul setiap tahun yang menunjukkan pentingnya mengkonsumsi minyak ikan, dan khususnya, kapsul dan suplemen soft-gel. Sebuah studi baru-baru ini yang dirilis pada Januari 2009 di Journal of Food Science, berjudul Persistent Organic Pollutants in Fish Oil Supplements on the Canadian Market: Polychlorinated Biphenyls and Organochlorine Insecticides, mengamati lebih dekat tiga puluh suplemen minyak ikan yang dijual di Kanada selama tiga tahun. Titik. Studi tersebut menemukan bahwa suplemen minyak ikan semuanya memiliki kadar zat tertentu yang menyebabkan karsinogenisitas dan imunotoksisitas – tetapi kadarnya dianggap dapat diterima untuk dikonsumsi manusia. Lebih penting lagi, penelitian menunjukkan bahwa suplemen minyak ikan murni sebenarnya lebih aman daripada mengonsumsi ikan itu sendiri.
Penelitian lain telah membuktikan manfaat meningkatkan diet dengan minyak ikan tidak ada habisnya. Misalnya, suplemen minyak ikan mungkin bermanfaat untuk mengobati depresi, terutama bila digunakan bersama dengan obat resep antidepresan. Ini mungkin karena asam lemak yang ditemukan dalam minyak ikan murni penting untuk fungsi otak yang tepat. Selain itu, penelitian telah mengisyaratkan bahwa mereka yang menderita depresi mungkin memiliki kadar asam eicosapentaenoic (EPA) yang rendah – tetapi EPA ditemukan dalam minyak ikan.
Studi pendahuluan menunjukkan bahwa ketika ibu hamil mengkonsumsi suplemen minyak ikan selama kehamilan, anak-anak mereka memiliki koordinasi tangan-mata di atas rata-rata pada usia 2 dibandingkan anak-anak yang ibunya tidak mengkonsumsi suplemen saat mereka hamil. Penting untuk menemukan suplemen minyak ikan murni yang telah diuji merkuri, karena dapat berbahaya jika dikonsumsi selama kehamilan. Akibat ketakutan akan keracunan merkuri, suplemen minyak ikan tidak diresepkan secara rutin selama kehamilan.
Salah satu kegunaan paling umum dari minyak ikan murni adalah untuk mengurangi kadar kolesterol. Ini juga dapat menurunkan tekanan darah dan mengurangi kemungkinan pembekuan darah. Banyak orang yang pernah mengalami serangan jantung mengonsumsi suplemen minyak ikan untuk mengurangi kemungkinan kematian mendadak. Ikan itu sendiri memiliki banyak manfaat jika dikonsumsi saat makan, tetapi bagi mereka yang tidak bisa makan ikan berlemak tinggi, seperti salmon, tuna, sarden, herring, trout danau, atau mackerel, suplemen minyak ikan adalah pilihan yang sempurna. Faktanya, sebuah penelitian di Italia menemukan bahwa jika sejumlah besar minyak ikan murni diberikan setelah serangan jantung, kemungkinan mengalami serangan jantung lagi setelah tiga tahun diturunkan sebesar 20% dan mereka yang diberi suplemen sebelum menjalani operasi bypass memiliki menurunkan risiko aritmia dan menghabiskan lebih sedikit waktu dalam perawatan intensif.