Minyak asam gamma-linolec (GLA) adalah asam lemak esensial omega-6 yang ditemukan di beberapa jenis sayuran. Meskipun tidak ada hasil konklusif yang membuktikan hasil positif dari mengonsumsi suplemen GLA, minyak ini telah digunakan untuk mengobati atau mencegah berbagai macam penyakit. Hal ini biasanya digunakan untuk mengobati rasa sakit yang disebabkan oleh peradangan, seperti dengan arthritis; eksim; dan berbagai gejala sindrom pramenstruasi (PMS) dapat dikurangi dengan mengonsumsi minyak GLA selama beberapa bulan.
Asam lemak esensial adalah lemak “baik” yang dibutuhkan tubuh untuk fungsi biologis tertentu, tetapi seseorang hanya bisa mendapatkannya dari makanan; tubuh tidak dapat memproduksi lemak ini sendiri. Asam lemak omega-3 seperti minyak ikan telah menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir. Asam lemak omega-6 juga penting untuk kesehatan secara keseluruhan. Asam omega-6 seperti GLA ditemukan dalam minyak nabati dari evening primrose, blackcurrant, dan biji rami.
Tubuh dapat mengubah asam lemak omega-6 menjadi zat mirip hormon, salah satunya disebut prostaglandin seri 1 (PGE1). Seperti halnya Omega-3, senyawa ini membantu mengatur fungsi tubuh. Kesehatan kekebalan dan fungsi otak dapat dirangsang sebagai hasilnya.
Meskipun beberapa jenis Omega-6 telah ditemukan meningkatkan peradangan, GLA sebenarnya dapat mengurangi peradangan. Suplemen minyak GLA dipercaya dapat membantu mengobati eksim, penyakit kulit yang disebabkan oleh peradangan pada lapisan terluar kulit. Rasa sakit yang umumnya disebabkan oleh gejala PMS, seperti pembengkakan pada payudara, juga dapat dikurangi dengan mengonsumsi suplemen.
Namun penggunaan lain dari GLA adalah sebagai pengobatan yang mungkin untuk neuropati diabetik. Penderita diabetes terkadang mengalami nyeri yang berhubungan dengan cedera pada pembuluh darah kecil. Telah disarankan bahwa karakteristik anti-inflamasi GLA dapat membantu mereka yang menderita gangguan yang menyusahkan ini.
Studi juga menunjukkan bahwa GLA dapat membantu melawan gangguan autoimun di mana tubuh menyerang sel-sel sehatnya sendiri. Dengan membantu menjaga sistem kekebalan agar tetap sehat, minyak GLA mungkin memiliki manfaat lebih lanjut, seperti membantu melawan virus potensial. Studi sekarang sedang dilakukan untuk menguji kemampuan GLA dalam menyerang Human Immunodeficiency Virus (HIV), yang biasanya menyebabkan Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) yang seringkali fatal.
Penting untuk dipahami bahwa tidak ada penelitian yang membuktikan data solid yang menyarankan minyak GLA harus digunakan untuk mengobati gangguan atau penyakit apa pun. Bahkan mereka yang percaya pada kekuatan suplemen mengakui bahwa seseorang mungkin perlu menelan dosis harian selama beberapa bulan sebelum hasil positif terlihat. Meskipun tidak ada efek samping utama yang terkait dengan suplemen dalam dosis kecil yang direkomendasikan, mereka yang hamil harus berhati-hati dan memilih untuk tidak mengonsumsi minyak GLA sampai penelitian menyimpulkan.