Pesawat kendali jarak jauh adalah pesawat tanpa awak yang dikendalikan melalui semacam perangkat jarak jauh. Pesawat kendali jarak jauh umumnya diasumsikan mengacu pada pesawat model, yang digunakan untuk rekreasi, sebagai lawan dari pesawat tak berawak tingkat militer, meskipun ini mungkin juga pesawat kendali jarak jauh.
Model pesawat telah ada selama pesawat itu sendiri, dan pada kenyataannya model airships mendahului pesawat itu sendiri. Faktanya, pesawat kendali jarak jauh pertama bahkan bukan pesawat terbang, tetapi sebenarnya adalah kapal kendali jarak jauh yang diisi dengan hidrogen selama akhir abad ke-19. Kapal-kapal ini menggunakan sinyal radio yang sangat sederhana untuk mengeluarkan kontrol, dan diterbangkan di sekitar bioskop sebagai bentuk hiburan.
Ada banyak jenis pesawat kendali jarak jauh, untuk setiap tingkat keahlian dan kisaran harga. Pada tingkat yang paling sederhana adalah selebaran taman dasar, yang merupakan pesawat remote control listrik sederhana, yang benar-benar hanya dapat bergerak ke atas dan ke bawah dan sedikit ke samping. Ini biasanya pesawat remote control yang cukup murah, dan yang paling sering dibeli untuk anak-anak atau pemula yang hobi. Mereka dikenal sebagai selebaran taman karena ukuran dan kecepatannya membuat mereka cocok untuk terbang di sekitar taman kecil, atau bahkan di dalam ruangan di gedung yang cukup besar. Karena pamflet taman umumnya terbang sangat lambat, mereka tidak dapat benar-benar diterbangkan dalam angin kencang, yang dapat menyebabkan pamflet terdorong keluar jalur atau jatuh ke tanah.
Jet adalah kelas lain dari pesawat remote control, dan cenderung jauh lebih mahal daripada selebaran taman. Pesawat kendali jarak jauh ini menggunakan bahan bakar jet yang sebenarnya, dan mereka dapat melaju secepat 200MPH (320KPH), membuatnya cukup berbahaya bagi siapa pun kecuali penerbang ahli. Faktanya, pesawat kendali jarak jauh ini diatur oleh FAA, dan hanya pilot hobi bersertifikat yang dapat menerbangkannya di area terlarang tertentu. Jet umumnya berharga lebih dari $1,000 Dolar AS (USD), dengan beberapa mencapai lebih dari $15,000 USD.
Pesawat kendali jarak jauh juga dapat dipisahkan menjadi dua kelas berdasarkan tingkat kendalinya: selebaran sederhana dan selebaran 3D. Selebaran sederhana umumnya hanya dapat bergerak ke atas dan ke bawah dan sedikit ke kiri dan ke kanan, dengan variasi kecepatan yang terbatas. Selebaran 3D, di sisi lain, memiliki rasio dorong-terhadap-berat yang tinggi, dan kontrol lanjutan, memungkinkan mereka untuk mengelola sejumlah prestasi yang mengesankan. Pesawat remote control 3D mampu melakukan banyak trik yang terkait dengan jet nyata, seperti barel roll, mengulur waktu yang disengaja, dan melayang.
Pesawat remote control dapat dibeli sebagai kit jadi, sering disebut Ready to Fly (RTF), atau sebagai kit yang perlu disiapkan. Kebanyakan pemula membeli pesawat RTF sederhana, yang harganya bisa kurang dari $100 USD, untuk dimainkan sebentar-sebentar di taman atau ruang terbuka besar lainnya. Penghobi yang lebih mahir, bagaimanapun, umumnya memilih untuk merakit pesawat mereka sendiri, memungkinkan mereka lebih mengontrol segala sesuatu mulai dari bahan hingga kapasitas bahan bakar hingga kontrol yang ketat.
Selain penggunaan hobi, pesawat remote control digunakan untuk sejumlah tujuan ilmiah dan militer. Kendaraan udara tak berawak, seperti Pesawat Otomatis Hewitt-Sperry Perang Dunia I, atau Predator MQ-1 modern, digunakan untuk pengintaian militer atau untuk benar-benar menyebarkan muatan di wilayah musuh. Lainnya, seperti Aerosonde, dapat digunakan untuk penelitian ilmiah, seperti bepergian ke angin topan berkecepatan tinggi untuk mempelajari lebih lanjut tentang lingkungan yang berbahaya.