Ett internationellt bankkontonummer, även känt som IBAN, är ett numreringssystem som gör det möjligt att känna igen ett bankkonto, oavsett var banken ligger där kontot finns. Tanken bakom utvecklingen av denna typ av system var att göra processen att hantera transaktioner som involverade bankkonton som var kopplade till banker som inte finns i samma nation. Medan det internationella bankkontonumret främst används bland europeiska länder, implementerar fler nationer runt om i världen systemet eftersom behovet av att förenkla internationella transaktioner blir mer akut.
Den tidiga utvecklingen av det internationella bankkontonumret genomfördes under överinseende av European Committee for Banking Standards, och var ursprungligen tänkt som ett sätt att påskynda transaktioner som ägde rum mellan nationer inom Europeiska unionen. Med tiden kom man överens om en grundläggande formel för numret, där de två första bokstäverna i sekvensen identifierade landet där bankkontot finns. Nästa del av sekvensen innefattar beteckningen av två kontrollsiffror. Den sista delen av det internationella bankkontonumret innehåller det som kallas det grundläggande bankkontonumret. Denna del är utvecklad av den lokala banken och måste följa de standarder som fastställts av banktillsynsmyndigheter i ursprungslandet. Detta grundläggande bankkontonummer kan innehålla upp till trettio tecken och inkluderar normalt både bokstäver och siffror.
En av fördelarna med det internationella bankkontonumret är att det eliminerar en del av den förvirring som skapas av de olika standarder och praxis som gäller för kontoidentifiering i olika länder. Genom att etablera en enhetlig plattform som hjälper till att identifiera länder och specifika banker inom dessa länder, är det möjligt att minimera den ansträngning som krävs för att snabbt och effektivt behandla transaktioner. För bankkunder innebär detta att betalningar behandlas och bokförs till leverantörskonton snabbare, samtidigt som det gör det möjligt att ta emot insättningar utan stora förseningar.
Med tiden har nationer utanför Europeiska unionen frivilligt valt att delta i den internationella bankkontonummerstrategin. Nationer som Turkiet, Saudiarabien, Israel och Libanon har skapat standarder för att skapa IBAN som överensstämmer med de standarder som används av Europeiska Unionen. Ett antal länder deltar inte i IBAN-initiativet och använder sig av andra metoder för att hantera internationella transaktioner. Detta inkluderar nationer som Kanada, Australien och USA.